利率互换和货币互换都是基于李嘉图比较优势说的两种金融衍生工具。比如说，甲乙两人在金融市场筹集同样一笔美元资金，成本分别为2%、3%；筹集同样一笔欧元资金，成本分为1%、2.5%。显然不论筹集哪种资金，甲的成本均低于乙，但在筹集欧元资金上，甲的优势更大，因而我们可以说：甲在筹集欧元资金上有比较优势，而乙在筹集美元资金上有比较优势。假定现在甲需要美元资金，而乙需要一笔欧元资金，为了满足各自的资金需求，双方可签订一项互换协议，先利用各自的比较优势，筹集具有比较优势的资金，即甲筹集欧元资金、乙筹集美元资金，然后再按照互换协议中双方的约定条件互换现金流量。