战国时代：士、农、工、商
从公元前7世纪开始，在日渐增加的总人口中出现了新阶层——士，特别使人注目，因为他们主导了中国日后的历史进程和文明演变。士阶层包括学士、策士和术士等。他们是以往的贵族中从事大臣、卜筮以及史官一类文职的工作人员。
自东周起，百姓中的新成分——士、农、工、商不但被官府承认，而且成为政府城市规划和施政的基础。