中唐以后，由于连接核心区和中亚的陆路交通中断，中国与本来正在汉化的边境邻国联系断绝，导致向南发展的态势，最后引致经济、人口和政治核心南移至长江流域。自中唐以后，中国更关注海洋贸易，使海港城市成为这一轮城市化的另一个特色。