罗纳德·科斯认为，企业是对价格机制的一种替代，企业和市场是“两种可以成为相互替代的协调生产的手段”。D$E 通过科斯的发现，生产活动的组织方式就出现两种不同的类型：企业内组织或纯市场组织，即两分法。这两种协调机制的主要区别在于企业内组织（科层组织）的协调是通过企业内部的强制调节来实现的，小艾尔弗雷德·钱德勒把它称为“看的见的手”；而纯市场组织是通过价格机制自动调节完成的，斯密把它称作“看不见的手”。然而，生产制度安排的两分法忽视了企业之间的合作现象，抽象掉介于强制调节和自动调节之间的中间组织形态。威廉母森最早关注了这些中间组织形态。他用不确定性、交易频率和资产专用性来解释经济活动的轨制结构，指出当这三个变量处于较低水平时，市场调节是有效的调节手段；当三个变量处于较高水平时，企业则会替代市场组织。而当三个变量的水平介于这两个极
端之间时，自动调节和强制调节会同时发生作用，形成一种杂交的中间组织形态。拉森在研究了组织间关系理论之后，提出用市场、网络组织和企业三分法替代传统的两分法。由于网络组织方式既具有科层的协调功能，又需要通过市场机制运作，因而被形象地称为是“看的见的手”和“看不见的手”的握手。