清代的商贸发展也深受明代城市化的空间分布影响。图11.2揭示了其四大空间分布及主要城市分类：
1. 四大都会（时称“天下四聚”）　包括国都北京，全国贸易和轻工业轴心苏州，长江航运中心汉口，及南方新兴起的制铁和瓷器重镇佛山。后者得到邻近的广州这个唯一的对外通商口岸的支持。
2. 八大工商业城市　在四大都会之外，再加南京和杭州这两个自宋代以来仅次于苏州的全国最大的丝织中心和区域商贸中心，最大外贸中心广州，以及自唐宋以来大运河上主要的商贸城市扬州，便是八大工商业城市。
3. 沿大运河城市　每年处理全国21.6%的粮食运输，以及由苏州、杭州和扬州出口的丝绸的一半。
4. 其他工业城镇　包括景德镇、宜兴和德化，都是以瓷器手工业为主要职能。