在1850—1950年这一百年间，不同的新动力正在中国形成，不少都基于西方的政治模式和价值观。民国时的南京政府对于由列强传入的这些发展自然无力抗拒。政府弱势的一个主要标志是其庞大的外债，同时财政的一个主要来源——关税仍由外国人代收。
士阶层的衰落(取消科举)、派出多批学生留学欧洲和美洲，学习西方知识、新现代式学校的出现，对中国产生巨大影响