传统的经营思考起始于这样的假设：价值是由企业创造的。这是过去的工业时代的企业观点。管理者关注的是企业自身的价值链，也就是企业自身的各个作业环节的过程。有关制造什么、从供应商那里采购什么、在哪里组装产品或者提供服务的决策，都源于这样的假设。企业只按照自己的意愿和标准进行努力，与消费者并没有真正的联系。
孟森认为这种假设必然会失败，尤其是在研发上的投入，更是颗粒无收。
企业开始有新的经营理念：价值是由顾客和企业共同创造的，以顾客的思维模式进行思考。
企业关注的是技术、计划的制订、产品质量、成本降低、效率等。思维模式是由内向外的。顾客则关注的是自身与社会的关系，或者可以说是由外而内的，顾客和企业在思维模式上存在着巨大的差异。
企业受自己的思维模式的误导：过多地强调了自身的价值追求，却忽略了顾客的使用过程的价值。企业真正需要改变自己的思维模式而保持和顾客思维模式的契合。企业只有一个立场，就是顾客的立场。