1914年6月28日，哈布斯堡王位继承人斐迪南大公(Franz Ferdinand)，以生命为1908年奥地利轻率并吞波斯尼亚 黑塞哥维纳付出代价。就连他被刺杀的经过也与奥地利解体过程同样地荒谬与悲哀。一名年轻的塞尔维亚刺客首次企图暗杀斐迪南失败，却误伤其座车司机。斐迪南前往总督官邸，责怪奥地利官员安全措施不当后，由夫人陪同，决定转往医院探视受伤的司机。此次为他们驾车的司机转错一个弯，在倒车转向时正好停在那名刺客面前，他因前次任务失败正在路边咖啡馆里借酒浇愁，不意竟碰上这天赐良机，这一次他再也不会失手了。
        原本可说完全是意外的星星之火，因希腊悲剧式的命运而燃烧为燎原之火。由于大公的夫人非贵族出身，欧洲各王国没有一位国君参加丧礼。假设各国国王曾聚集一堂，有机会交换意见，或许就不至于在数天后轻言宣战，毕竟引起战端的仅是一桩恐怖分子的阴谋。----基辛格《大外交》