Jeffrey Sachs，哥伦比亚大学地球研究所主任，亦是永不疲倦的公共活动家，呼吁更多的国际援助救助。Sachs曾是哈佛教授，亦是我们获得博士学位的地方，我们亲身体验了他的学术辉煌和修辞天才。他是那种少有的思想者，每次与之谈话后，你都会觉得你对世界的认识更进一层。我们作为腼腆的教授，认为Sachs的魅力简直是个传奇。Ted之所以在研究生时候决定做非洲发展经济学研究工作，其实部分原因就是因为被Sachs一次关于抗击全球贫困的道德尺度的演讲所鼓动。

Sachs是经济发展的“贫困陷阱”观点的主要倡导者。贫困陷阱的思想很简单。一个穷困的肯尼亚农民无法依靠自己力量脱离贫困。他不能购买足够的食品给家人提供营养，或者送孩子到合适的学校，而且好年份节省下来的储蓄在不好的收成或者染病的时候很快就花的一干二净。农民的穷困基本上就意味着他和他的孩子将继续穷困。以此延续，经年流传。在Sachs看来，外国援助正好是一次撼动，可以让农民——或者村庄乃至整个经济——脱离贫困导致的贫困。这里存在一个脱节：成立健康诊所、提高学校质量和为整个国家或者大陆建造诸如道路和发电站这类基建，所有这些是昂贵的，且根据Sachs的计算，美国的外国援助预算将需要增加5倍以帮助发展中国家脱离贫困陷阱。正如Sachs在他最近畅销书《贫困的终止》里面所讲述的，肯尼亚之所以贫困，是因为身处富国的我们没有援助足够的金钱以帮助他们脱贫，但如果提供足够资源，贫困将在短期内从我们这个星球上消除。Sachs认为，“富国的福利...将可能在2025年之前消除贫困。”

从理论上看Sachs终止贫困的观点言之有理。但是有许多持反对观点的经济学家认为，我们已经花费了过多的金钱去提供外国援助——或者说至少花钱的方法和地方错了。Bill Easterly是持有这些观点的公众人物。因为公开抨击所在的世界银行的外国援助政策被抄了鱿鱼后，Easterly目前是纽约大学教授，他成为持有综合上看援助对解决世界贫困基本上无益的观点的发言人。他声称世界银行和其他捐助者的数以百亿美元捐款已被浪费，而Sachs计划中的增加五倍的援助也可能将被挥霍一空。Easterly认为，这些巨额援助通常用于宏大的中央计划项目——水坝、四车道高速路、海水淡化厂——在那些对建造、操作和维护严重缺乏监督的国家。

Easterly比较了大多数外国援助者的方法与1950年苏联经济计划设计者的方法，后者梦想英明的莫斯科官员将制定出新的经济秩序以完美地预期和满足所有工人和农民的需要。但是，他问道，从华盛顿特区空降的外国援助主要计划者，真的知道如何发展别国的经济吗？他们是如何知道肯尼亚人更需要水坝而不是新大学？为什么需要更多的高速路而不是灌溉渠道（或者与此相反）？而且甚至制订了建造急需的学校或者诊所计划，捐助者如何能保证肯尼亚的领导人真的按计划使用了这些钱——而不是贪污或者将之全部用在其他地方？

今天我们知道的是，许多发展中国家并没有什么值得给这些过去的外国援助努力展示的成果，除了一些锈迹斑斑的遗迹可以慰藉那些良好的意图。数十亿美元被浪费在建造不知通向何处的道路或者在从没给任何家庭提供照明的发电厂上。超过数十亿计的美元被偷窃。更为雪上加霜的是，产生世界最大的经济奇迹的国度——包括中国和印度，1980年代这两个国家都处于非洲的贫困水平上——相当大程度地摒弃了大型外国援助机构的推动。如果这两个国家都在不需要有意义的国外援助下，在数十年里努力以超记录速度增长，那么为什么来自外国援助的大推动就是肯尼亚人(贫困)的正确疗法呢？为什么不是取而代之的沿着中印道路前进？