“修辞”，最早见于《周易·乾·文言》：“修辞立其诚，所以居业也”。“修”是修饰的意思，“辞”的本来意思是辩论的言辞，后引申为一切的言辞。修辞本义就是修饰言论，也就是在使用语言的过程中，利用多种语言手段，以收到尽可能好的表达效果。

汉语在长期的发展过程中，形成了一整套的修辞理论和修辞方法。就对联来说，对偶本身就属于汉语修辞手法的一种。除此而外，对联中常用的修辞手法，还有以下几种。

1. 比喻

比喻就是“打比方”。即把抽象的、人们不熟悉的、特点不鲜明的事物化为具体、熟悉、特点鲜明的事物。比喻分为明喻、隐喻和借喻三种。

明喻

明喻有本体和喻体，是以“如”“像”“似”“若”等联系词连接本体和喻体的修辞手法。

如纪晓岚所撰对联曰：

浮沉宦海为鸥鸟；

生死书丛似蠹鱼。

上联写他的从政经历，下联写他的治学生涯。我们透过“鸥鸟”“蠹鱼” 形象生动的比喻，对其从政坎坷、仕途起伏、治学严谨刻苦有了更清楚的了解。 

类似的联语还有“福如东海，寿比南山”“学如逆水行舟，不进则退 ； 心似平原走马，易放难收”等。

隐喻

有本体、喻体出现，而没有比喻词出现，只是用其他结构把两者联系起来构成比喻，称为隐喻。这种比喻手法，在对联中应用更多。一般来讲，在对联中应用隐喻，比起应用明喻来，更显得曲折、婉转、耐人寻味一些，艺术效果更好一些。例如：

近岭遥山铺鹤氅；

千条万树尽梨花。

这是松花江“赏雪亭”的一副对联。本体是雪中的“近岭遥山”和“千条万树”，喻体是“鹤氅”和“梨花”，中间没有比喻词。这种不直接说“是”“像”之类的字眼的隐喻，就不显得直露、简单，而给人以联想的余地。

借喻

借喻是借某种事物来做比喻。借喻不出现本体，只出现喻体。借喻的喻体与本体有内在的某种相似。请看郑板桥写的一副对联：

虚心竹有低头叶；

傲雪梅无仰面针。

这副对联就运用了借喻修辞手法，全联以物喻人，表达谦虚精神和诚恳态度。

比喻在对联中的应用，除了以上三种基本手法，还有多种多样的变化方式，如反面设喻、反复设喻、迂回设喻、喻中有比等。

2. 比拟

比拟就是把人或物异化，即把物当人来写（拟人）或把人当物来写（拟物），把此物当彼物来写（拟物），可以让读者展开想象的翅膀，捕捉对联的意象，追索它的意境，产生艺术美感和思想共鸣。

人们通常将被比拟的对象称为主体，比拟的部分称拟体。运用比拟法，可以使对联更加生动，意味深长。

比拟包括拟人和拟物两种形式。

拟人

拟人是把没有感情和生命的事物当作人来描绘，使所描绘的事物人格化，增强感情色彩。如：

磐石本无情，为水伤心；

柔云本无欲，因风落泪。

拟物

拟物是将人当作物来描绘。拟物的目的较为复杂，有的褒扬，有的讽刺，有的调侃。

在婚联、寿联、名胜古迹对联中，尤其多见运用拟物手法的现象。像下面这副婚联：

红雨花村，交颈鸳鸯成匹配；

翠烟柳驿，和鸣鸾凤并于飞。

全联都用拟物手法，将男女婚配当作“鸳鸯”“鸾凤”自由和谐地在红雨花村、翠烟柳驿的美景中成双交颈，声声和鸣，情景交融，生动贴切。

3. 借代

不直接说出要说的事物，而借用与它有密切关系的事物来代替，或用事物的局部代替整体，这就是借代。

如杭州于谦祠，联云：

千古痛钱塘，拜楚国孤臣，白马江边，怒卷千堆夜雪；

两朝冤少保，同岳家父子，夕阳亭里，心伤两地风霜。

联中用“少保”借代岳飞和于谦，“少保”是一个官职，他们先后都做过少保。

4. 夸张

夸张是运用丰富的想象力，在客观现实的基础上有目的地放大或缩小事物的形象特征，以增强表达效果的修辞手法，也叫夸饰或铺张。如昆明睡佛山达灭洞联：

乾坤浮一镜；

日月跳双丸。

5. 衬托

衬托即在对联创作时运用类似的事物或运用反面的、有差别的事物做陪衬。主要事物为主体，陪衬事物为衬体。因衬体性质的不同，常见的有正衬和反衬两种形式。

正衬的衬体是从正面来衬托的，如民族英雄郑成功祠有一副对联：

东海望澎台，风景不殊，举目有河山之异；

南天留祠宇，雄图虽渺，称名则妇孺皆知。

作者并不正面叙述郑成功当年如何反抗侵略收复台湾的事迹，只是用“澎台风景”作示，接着以“不殊”和“之异”作对立面，衬托上句。如此，人们很自然地联想到这位英雄当年的光辉伟绩来。

反衬即衬体从反面衬托。如温州梅雨潭联：

飞瀑半天睛亦雨；

寒潭终古夏如秋。

上联用晴天也细雨纷纷来反衬飞瀑总是雾气漾潦，下联用夏天也清凉宜人来反衬寒潭四时清幽凉爽。

6. 双关

利用词的多义及同音（或音近）条件，有意使语句有双重意义，言在此而意在彼，就是双关。把谐音双关的修辞方法运用到对联中，能使对联含蓄深刻，耐人寻味。

相传明代宰相李贤，看中了青年士人程敏政，想招他为婿，于是设宴款待他。席间，李贤指着桌上的果品出对道：“因荷而得藕。”程敏政猜到李贤的用意，随口应道：“有杏不须梅。”李贤见其才思敏捷，就把女儿许配给他了。联语中李贤表面上似乎在说盘中的莲藕，其实，借用双关的修辞格：荷者，何也；藕即指偶。问程敏政凭什么得配偶？程敏政真是一点则通，说：“我三生有幸，何用人做媒。”二人一问一答，但说而不破，一个心照不宣，一个正中下怀。一联赚得佳偶，确为趣事。

7. 对比

对比，是把具有明显差异、矛盾和对立的双方安排在一起，进行对照比较的表现手法。

史鉴流传真可法；

洪恩未报反成仇。

上联明嵌史可法的姓名，下联“成仇”谐音“承畴”，暗嵌洪承畴的姓名， 属于对联的嵌字修辞法。前者是明末忠臣，坚守扬州，后不屈而死，后者降清苟且，朝野不齿。一忠一奸，一褒一贬，对比鲜明。