所谓增字或减字联，就是在原对联的前面、中间或后面，增加或减少一个或几个字，使之与原联之意迥然不同。这种对联颇有研究意味，举例如下：

苏轼年少时天资聪敏，博览群书，颇受人们赞赏，因此增长了骄矜之心。他在自家门前手书一联：

识遍天下字；读尽人间书。

一天，有位老学究请苏轼看看他带来的书。苏轼一看，书里有很多字不认识。他顿时满面羞愧，立即在那副对联的上下联开头，各添加两字，使对联境界一新：

发奋识遍天下字；立志读尽人间书。

苏轼以此联鞭策自己，刻苦攻读，终于成为宋代的大文学家。

明代大臣洪承畴，素以忠节自诩，并特意在自家厅堂撰书一联：

君恩深似海；臣节重如山。

后来他与清军作战，兵败被俘，屈膝变节。有人即在他对联的上下句末各添一个虚词，改为：

君恩深似海矣；臣节重如山乎？

使讥讽鄙弃之意尽含其中。

清朝末年，以康有为为首的维新派主张维新变法，而封建统治阶级内部的顽固派和洋务派却千方百计地加以阻挠。一天，康有为生日，各界人士赠送寿联，其中一副：

国家将亡必有；老而不死是为。

上下联的最后一个字是“有”和“为”，恰是康有为的名字。这显然是顽固派故意引用《礼记》、《论语》中的句子来侮辱维新派的。因为原句的“有”字下面是“妖孽”，“为”字的下面是“贼”。康氏的弟子梁启超看了，不声不响地挥笔疾书四个大字，分别添在上下联之下，使寿联变为：

国家将亡必有忠烈；老而不死是为人瑞。

众人一看，称赞不已。

增字联令人称奇，而减字联也妙趣横生。

相传有户人家儿子结婚时，求助于一位乡间私塾老先生写婚联。因招待不周，这位老塾师竟为他写了这样一联：

流水夕阳千古恨；春露秋霜百年愁。

婚庆之日，对联贴出，众人看了无不摇头，可谁都无法改过来。稍顷，新娘乘花轿临门，看见此联，心中不悦，伸手将对联的两个尾字撕去，变成：

流水夕阳千古；春露秋霜百年。

联意突变，读来全无晦丧之气，众人都夸新媳妇聪明。

传说古时候有个土财主，依仗权势为害乡里，人们对其恨之入骨。有年除夕，这个土财主在自家门前贴了一副春联：

发财户金银尽是；积善家福寿无穷。

乡邻们看了此联，都不由气上心来。有人悄悄地把上下联的最后一字撕去，变成：

发财户金银尽；积善家福寿无。

人们纷纷拍手称快，土财主见了，气得一命呜乎。