中国小说起源于上古时代的神话故事，魏晋南北朝时出现的“志怪”“志人”小说，篇幅较短小，故事情节也较简单。到了唐代的传奇小说，才逐渐形成了比较曲折复杂而又完整的故事情节。宋元时期有了话本小说，明代又出现了文人创作的拟话本小说。经过这样的发展，中国古代小说在明清时期达到了高峰。也就在此期间，随着对联这一特殊艺术形式的广泛普及，小说与对联的关系变得日益密切。

自唐传奇始，“文备众体”就已成为我国小说体裁的一个特点。但多数情况都是在故事情节需要渲染铺张，或表示感慨咏叹之处，加几首诗词或一段赞赋骈文，其中不少属于无关紧要的附加文字，常常被读者跳过不看。当《三国演义》《水浒传》等章回小说出现时，作者多在卷首回目、书中插句、回末结语的设置上精心结撰，这些类似对联的文字，为对联的发展做出了重要的贡献。可以说，对联和小说结缘，罗贯中、施耐庵、吴承恩等人有着不可磨灭的功绩。除了上面所说的三种文字外，他们还在小说中加入了名副其实的对联，即注明对联或标明对联别称的联语，使之成为与小说故事情节和人物描写关系密切的有机组成。以至后来的《金瓶梅》《红楼梦》《镜花缘》等名著，均出现了较多的对联作品，可以说涉及到了对联的各种品类，五花八门，应有尽有，丰富多彩，美不胜收。对联作为小说创作辅助手段之一的做法，也为一代一代的小说家所认可。

“五四”以后的现代白话小说，吸收了中国古代小说的长处，又广泛地借鉴了外国小说的创作经验，使小说艺术发展到一个新的阶段，小说也成为中国文学中最重要也最繁荣的体裁。尽管运用章回体写小说的作家已不是很多，但对联作为行之有效的艺术表现手法，还是经常出现在风格各异的小说中。

正因此，我们才特意编写了《名著名联》，旨在浓缩名著故事精华，饱览名联异卉奇葩，借助名联赏析评价，更见名著绝妙典雅。需要说明的是，所选“名著”的简析文字，大多出自《中国大百科全书·中国文学》、鲁迅《中国小说史略》，以及出版此“名著”的出版社所写简介等。在编写的过程中，经过粗略的分析和归纳，我们认为“名联”与“名著”的结合，大体上有以下六个方面的作用：

一、围绕立意统筹，阐明创作缘由

《红楼梦》是“文备众体”的百科全书式的传世杰作，小说在开篇第一回及相连不远的第五回中，两次出现了同一联语，即：

假作真时真亦假；

无为有处有还无。

作者在楔子中开宗明义地写道：“满纸荒唐言，一把辛酸泪，都云作者痴，谁解其中味？”此联将“假”与“真”、“无”与“有”，飘渺虚无的幻境与纷纭繁杂的现实交织在一起，造成了一种真真假假、有有无无、虚虚实实的艺术氛围，令人扑朔迷离，难以辨别，目的就在于借此联提醒世人，面对书中的“满纸荒唐言”，应当处处留意，字字警觉，时时清醒，才能真正辨清什么是真的、有的，什么是假的、无的，才不致于惑于假象而遗失真意，才能从“梦”中解得“其中味”。作者正是通过此联，阐明了创作《红楼梦》的缘由和主旨，以此高度概括的哲理诗似的语言，引起读者的广泛注意和深刻思考。

刘云若的章回小说《粉墨筝琶》创作于中华人民共和国成立前夕。这是一部“为描写最近动荡时代中的人间戏场”的书，作者特意找来一副戏台用的联语，即：

何人解洗筝琶陋；

若辈能逃粉墨难。

“解”，明白。“洗”，革除。“筝琶”，古筝和琵琶，均为弹拨乐器。“陋”，鄙陋的习俗。“筝琶陋”，喻指任人摆布的陋习。“若辈”，你们。“逃”，摆脱。“粉墨”，女子或演员化妆用的粉与黛墨。孔尚任《桃花扇·选优》：“恨不能腮描粉墨，也情愿怀抱琵琶。”亦借指戏剧。后多以“粉墨登场”喻登上政治舞台，含讥讽意。“粉墨难”，喻指官僚军阀制造的灾难。作者从联中摘取了“粉墨筝琶”四个字作为书名，“用意也不过记载一班难逃粉墨之人，净洗近年筝琶之陋”。小说在第一回中引出并释解这副“寄托高远，感喟遥深”的对联，也是告知读者此书创作的由来和用意。

二、塑造典型形象，深化主题思想

《红楼梦》第十七回《大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵》中，依次出现了六副对联，其中有四副就是贾宝玉题写的，如“有凤来仪”处的一联：

宝鼎茶闲烟尚绿；

幽窗棋罢指犹凉。

联中的“绿”字扣此处多竹的翠色，“凉”字扣人在翠竹掩映下的感觉。作者借此反映了贾宝玉与其父及众清客在思想、才情上的鲜明对立，从一个侧面显示其叛逆精神，对人物的塑造有着极好的作用。长篇小说《吾也狂医生》，描写二十世纪四十年代浙中地区老中医文超尘的生活故事。他于彷徨中寻求出路，在逆境中渴望未来。后受鲁迅《狂人日记》的影响，改名“吾也狂”，决心做旧世界的叛逆者。全书共有对联十四副，其中大多从属于文超尘（亦即吾也狂）这一人物形象塑造及作品主题深化的需要。如第一章中的门联：

十载业医堪果腹；

三春垂钓可陶情。

表现主人公乐业的欣慰和陶情的闲适。可是不久，文超尘因撰联讥讽豪绅恶霸而遭报复，于是将门联改为：

多教自己儿女；

少管人家是非。

用他自己的话来说，就是“碰上钉子以后对世事的一点看法，写了贴在门上，时刻引以为戒。”身为小学教师的共产党员夏大镛，借口看病前来拜访文超尘，闲谈中指出门联中“少管人家是非”显得消极了些，特赠一联：

横眉对权贵；

弯腰问民生。

文超尘理解对方的用意，默默地沉思起来。正当他准备照夏先生所赠联语做时，又被人冒充要求出诊于半夜骗出惨遭毒打，于是又产生动摇，自题新的一联：

且读且医磨岁月；

不闻不问学痴愚。

夏老师指出这副还不如“多教自己儿女”那一副，成了直接宣布妥协的告白。文超尘也觉得这样的联语有些违心，后撕去不用。在加入革命队伍历经考验后，为自己的医疗室兼卧室撰写了新的门联：

家恨国仇，化为动地惊雷，翻江倒海；

党恩民望，变作成城众志，撼岳移山。

小说围绕主人公形象的塑造，自始至终都借助于对联这一艺术形式，写出了文超尘变为吾也狂的心路历程，也使知识分子在经历艰苦斗争考验而不断成长的主题得以深化，使读者在围绕故事发展品读对联的同时，对这一切有所领悟。