何谓“格律”，《辞海》中的解释为：创作韵文所依照的格式和韵律，各种韵文都有特定的格律。其中包括声韵、对仗、结构以至字数等。这段解释，反映了过去的认识水平，为了研究格律文学中的各种不同体裁，格律作为其文体语言的特定规则和格式，有必要而且也可以对它作进一步的分析和阐述。

“律”是必须遵守的规则。不同的“律”，标志着不同文体的根本特征。“格”是实现“律”的具体格式、具体形式，具有多样性和选择性。“格”为“律”所决定，必须体现“律”的要求。因此，“律”在文体中处于首要的第一层次；“格”处于第二层次。“律”与“格”在文体中的地位和作用是不同的。不过，当某种文体中体现“律”(规则)的“格”，被规定只有一种固定的格式，而不再有选择的余地时，“格”也具有了不可背离的“规则”的性质，上升到等同于“律”的地位了。在这种情况下，“格”与“律”，就处于同一个层次，都具有了不可违背的规则的性质，于是对它们也就不作具体的区分了。

而在对联中，必须对对联的“格”与“律”作出明确的区分。对联由于字数、句数、结构、语义节奏等可以随意安排，其变化的复杂性，决定了实现声调和谐的平仄格式的多样性和可选择性。这样，在对联文体中的“律”(整体对仗)是必须遵守的，处于首要的第一层次；实现此“律”的一些形式(包括字数、句数、句式、平仄格式等)则处于可选择的第二层次。二者在对联文体中的地位和作用是不同的。以语调和谐为例，对联的“律”，要求声调抑扬顿挫，流畅自然，声情协调，和谐动听，亦即要求：一、声调的高低、强弱、快慢要有变化，以避免单调，因单调是缺乏音乐美的；二、这种变化应是有序的、有规律的，以便形成节奏，而节奏是音乐的主要因素；三、这种变化应与情调的变化相谐协，以强化情调的表现，从而臻于声情并茂之境。语调和谐的这三条要求，或称三个原则，是不可背离的“律”，它处于第一层次。至于实现这几个要求(原则)的平仄格式，则是多样的，并无单一的、固定格式的刚性规定，故具有选择性。这里的“格”(多种多样的平仄格式)体现“律”的要求，为“律”所决定，处于第二层次。“格”与“律”二者不可混为一谈。

几年来联坛关于声调问题的讨论，取得了一些共识，也提出了一些积极的见解和理论观点，但总体上进展不大，许多议论只是在经验层次上纠缠，缺乏应有的理论深度。可见，对联语声律真正作出合乎实际的理论概括和价值评价，还须继续深入地研究和讨论。更由于声律问题的重要性，这种研讨不能不使人格外关注。魏明伦关于对联格律有这样一段话：“活用对仗，放宽声律，驱遣形式，服从内容。如果声律不放宽，对联迟早会死在这一代人手中。”(2004年3月出刊的《中国联墨》摘自《天府联苑》第四十七期)这振聋发聩的惊人之语，是否过甚其词了呢？从战略的高度、前瞻性的角度来看，并非哗众之谈，而是语重心长、不无道理的。对此，难道不值得联界同仁深思吗？当然，像魏先生这样的大声疾呼，早已有过，并非新闻了。现在的问题是要进一步从理论上予以解决。本文的论述，算是一种探索和尝试吧！