中国当前的行政区划阻碍区域经济发展，特别表现在地方保护主义，而行政区域和经济区域的不同又导致了地方官员的过度实施形象工程，引起资源的过度不合理配置。地方保护主义使得中国经济发展水平的差距越来越大，还实施有利的条件留住人才，以至于人才的一方面过度集中，另一方面又严重缺乏。使得知识的利用率很低，而人才的边际成本快速增加。如果没有大量的人才支持，中央的有关西部大开发战略和中部崛起战略就有很大的空泛性，而在人才积聚的东南沿海各省使用人才的成本就很高。使得东部地区的国际竞争力在廉价劳动力方面正在逐步失去优势。

而像上海维持其经济快速发展的成本是很高的，并逐年增加，其中，处理城市垃圾和治理污染的成本正慢慢成为上海政府行政的主要任务。