全国总体视野下的中西部农业县

县域社会既是一个相对独立的社会单位，也是更大范围社会的一个组成部分。因此，理解县域社会除了要有内部视角，还需要有宏观的外部视角，在全国总体视野下进行思考。

在改革开放之初“分灶吃饭”的财政体制下，地方政府为了获取税收来源，开始推动乡镇企业发展，全国各地掀起了一波工业化的高潮。在这个过程中，东南沿海地区的乡镇企业发展迅速，占领了全国大部分市场空间；中西部地区的工业化虽然也得到一定的发展，但工业化水平仍然非常有限。经过十多年的发展，全国的工业空间布局基本定型，制造业中心集中在东南沿海地区，这些地区的农业县都转型为工业县，而广大的中西部地区则仍然是农业县居多。中西部农业县在本地产业发展空间受限的情况下，只能以劳务输出的形式参与到东南沿海地区的工业化进程中。

中国的城乡二元结构可以分为3个大的层次：一是大中城市，二是广大的农村，三是县城。县城的独特性在于它处于大中城市与农村之间，和两方都存在紧密的关联，但是自身却缺乏独立的发展动力。它的重要意义主要体现在以下两个方面：

从生产层面来看，县城能够利用农业优势降低城镇化风险。县城的存在是服务于农村经济的。县域城镇化在将大量新生代农民工转移到县城的同时，他们的父辈还留在农村务农。这样，农业一方面为城镇化提供资源支持，同时也为城镇化留下可逆的退路，发挥稳定器的作用。

从生活层面来看，县城为新生代农民工提供了低成本的现代生活。在城镇化的背景下，人口集聚效应带动了公共服务质量的上升，各种现代生活的要素都逐渐在县城落地。与大城市相比，县城所提供的虽然是“低配版”的现代生活，但也是低成本的，是新生代农民工可承受的。正因此，县城才会成为新生代农民工城镇化的主要地点。

在中国历史上，县已经存在了几千年，如何理解县是一个非常重要的学术命题。本文只是初步的尝试，希望后续有更多的学者关注这一命题，共同推进对县域社会的研究和认识。