故事发生在美国和墨西哥边界的小镇上。一个游客在墨西哥一边的小镇上，用10分买了一杯啤酒，他付了1比索，找回90分。之后，他到美国一边的小镇上，发现美元和比索的汇率是1美元∶0.9比索。他把剩下的90分换了1美元，用10美分买了一杯啤酒，找回90美分。又回到墨西哥的小镇上，他发现比索和美元的汇率是1比索∶0.9美元。于是，他把90美分换为1比索，又买啤酒喝，这样在两个小镇上喝来喝去，总还是有1美元或1比索。这样，他总是能喝到免费啤酒。

       这位游客能在两国不断地喝到免费啤酒，在于这两国的汇率是不同的。在美国，美元与比索的汇率是1∶0.9，但在墨西哥，美元和比索的汇率约为1∶1.1。在墨西哥，比索与美元的汇率是1∶0.9，但在美国，比索与美元的汇率约为1∶1.1。这位游客正是靠这两国汇率的差异，进行套利（arbitrage）活动，喝到了免费啤酒。免费啤酒是指喝酒的人没花钱，但酒店还是得到钱的。谁付了钱呢？如果美国的汇率正确，墨西哥低估了比索的价值，啤酒钱是由墨西哥出的。如果墨西哥的汇率正确，美国低估了美元的价值，啤酒钱是由美国出的。如果两国的汇率都不正确，则钱由双方共同支付。
当汇率定得不正确时，就会有人从事套利活动，即把一种货币在汇率高估的地方换成另一种货币，再把另一种货币拿到汇率低估的地方换为原来的货币，套汇是市场上套利活动的一种，套利就是在价格低的地方买，在价格高的地方卖，获取其差额。在国家严格控制外汇，并规定汇率，且汇率与货币实际购买力不一致时，必定有套汇出现。
        中国当前的汇率制度一定要在稳中改革，不能冒进！而且改革的中长远目标是实行汇率目标区制度！而这一制度有两种模式：一是克鲁格曼模型，二是BBC规则。中国可实行钉住一篮子货币的汇率目标区制度，扩大浮动范围，增加套利的风险！这样减少我国汇率的压力！从而避免“免费啤酒”问题的发生！