亲爱的经济学家：

经过多年的努力，我即将获得经济学学位。或许我不应该谈什么“多年努力”——我经常逃课。眼下我担心的是，在经济衰退之际，我却得拿着普通学位毕业。阅读“卧底经济学家”栏目能让我度过难关吗？或者我还是应该去图书馆？

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亲爱的乔治：

恭维对你没好处，我将一如既往地坦率建言。你应该为在经济衰退期间毕业感到担忧。之前我已经谈到过蒂尔•马可•冯•韦希特尔(Till Marco von Wachter)的相关研究。韦希特尔估计，在衰退期间毕业，将会影响你今后许多年的收入。你还应该担忧的是拿着普通学位毕业，但原因并非你所想的那样。

研究人员早就知道，与拿着三级学位的毕业生相比，拥有一级学位的毕业生更有可能找到工作或攻读研究生。问题在于，这是因为学位等级本身，还是因为雇主和考官各自制定了相同的标准。很难说是因为雇主——能够看到推荐信和期中考试成绩——可能拥有比研究人员多得多的信息。

乔治•迪•彼得罗(Giorgio Di Pietro)进行的新研究调查了英国一所未具名大学的数据。彼得罗将考试成绩相同（或非常接近）、但被授予不同等级学位（要么因为划分学位等级的随意性，要么因为审查委员会的判断力）的候选人进行了比较。

好消息是，一旦考虑你的基础分数，你的学位等级对你的工作机会或发展空间就无关紧要了。而坏消息是，从现在开始，不管如何努力，你的命运或许已经注定。