说明一个国家的生产或收入如何决定,要从分析最简单的经济关系开始。为此,需要先作些假设:

(1)假设所分析的经济中不存在政府,也不存在对外贸易,只有家户部门(居民户)和企业部门(厂商)。消费行为和储蓄行为都发生在家户部门,生产和投资行为都发生在企业部门。还假定企业投资是自发的或外生的,即不随利率和产量而变动。这样简单的经济关系称为二部门经济。

(2)假设不论需求量为多少,经济社会均能以不变的价格提供相应的供给量。这就是说,社会总需求变动时,只会引起产量和收入变动,使供求相等,而不会引起价格变动。

这在西方经济学中有时被称为凯恩斯定律。凯恩斯写作《就业、利息和货币通论》时,面对的是1929-1933年的大萧条,工人大批失业,资源大量闲置。在这种情况下,社会总需求增加时,只会使闲置的资源得到利用,生产增加,而不会使资源的价格上升,从而产品成本和价格大体上能保持不变。这条所谓凯恩斯定律被认为是适用于短期分析,即分析的是短期中收入和就业如何决定。因为在短期中,价格不易变动,或者说具有黏性,当社会需求变动时,企业首先考虑的是调整产量,而不是改变价格

此外,还假定折旧和公司未分配利润为零。这样,GDP、NDP、NI和PI就都相等