多数国人以为统治美国的是两大政党：民主党与共和党，以及一个民选总统。中国人天真地以为，自独立以来美国就在无比美好的自由民主制度下有序地运转着。几乎所有的中国人完全不知道真正控制着美国金融和政治的是一个超越两党制度而隐身的一个神秘精英组织：共济会。
　　而骷髅会(Skull and Bones)，则是从属共济会之下、跨越政商学三界之上的美国最有权势的一个秘密社团。
　　骷髅会1832年成立于美国耶鲁大学，已有170多年历史。其组织成员广泛分布于美国的政治、司法、情报、经济等领域，在这个社团中走出过3位美国总统，2位联邦最高法院首席大法官，几十位内阁成员，上百位参众两院议员，而美国中央情报局（CIA）更是骷髅会的天下。像现任美国总统小布什和他的竞选对手约翰克里都是骷髅会的成员。


　　骷髅会位于耶鲁大学内的神秘聚会地点“墓穴”
　　耶鲁大学的神秘建筑
　　在美丽的耶鲁大学校园内，有一幢希腊神庙式的小楼，几扇狭长小窗终年紧闭，整幢建筑笼罩着一种神秘色彩，这个并不起眼的建筑就是美国最神秘也是最有权势的同学会所在地，自1856年已成为骷髅会的总部。它位于美国耶鲁大学校园高街（HighStreet），是一幢风格类似希腊神庙的沙褐岩建筑。三层高的建筑设有地下室，褐色条石的外壁藤蔓盘绕，会员们都把这里称作是“墓穴”，建筑的屋顶上还可以停靠多架直升机。“墓穴”的侧墙上镌刻着一句名言：“谁是白痴，谁是智者？无论是乞丐还是国王，最后的归宿都是死亡。”“坟墓”内的布置更为诡异，进到“坟墓”中，大厅全部装饰有名画家的油画作品。墙上挂着几十个骷髅头，环绕着木乃伊、墓碑石以及战争纪念物等。房间四壁挂满了最有名的骷髅会校友的个人画像，其中包括威廉·塔夫脱、最高法院首席大法官莫里森·维特、克里的同班同学迪克·潘兴（一战时期曾远征欧洲的陆军上将潘兴将军的孙子，1968年死在越南战场上）和老布什总统。房间两边都有高大的壁炉，它们被骷髅会员当作球门，他们喜欢玩一种结合足球与曲棍球的剧烈运动——“布德球”。
　　这里常年大门紧锁，想要敲开它的大门？如果不是这个同学会中的一员，就算站在门外三天三夜，也不会为人所动。局外人对其内部以及会员在其中的活动一无所知，“墓穴”唯一一次被外人侵入，是在1876年。这一切都使得骷髅会更加具有神秘色彩。

　　1968年参加入会仪式的15位新成员合影，后排向左数第6位正是小布什
　　诡异的入会仪式
　　骷髅会有着极其神秘的入会规则，更令人望而生畏的是它的会员名单，从这个骷髅会里走出了3位美国总统、2位最高法院大法官，还有无数美国议员以及内阁高官。经过172年的繁衍生息，从美国白宫、国会、内阁各部、最高法院以至于中央情报局，骷髅会的成员几乎无所不在。它可以说已成了实质统治美国的“隐形帝国”。
　　每年新选中的15名会员会举行一个入会仪式，其过程大致如下：新会员到达“坟墓”门口敲门三下后，门就开了，立即有老会员用头巾蒙住他的头，把他带到“萤火虫房间”。随后新会员被送到迎新会举行的地方――322号房。进入房间里，早有一群“骑士”等候，所有人戴着面具，穿着不同服装，各自扮成“恶魔”、“唐－吉诃德”、“教皇”等等，其中教皇一只脚穿着印有字母的白拖鞋，踩在一个石制骷髅头上。其他骑士则扮成骷髅，而长老们则排列两旁，准备大声喊叫。新会员一个个地被带进322房间，他们会被要求按照一些指令行事，比如重复念保密誓言，吻教皇的脚，喝下盛在骷髅头里的“血”。最后，新会员被推倒在“唐－吉诃德”面前，喧哗停止。“唐－吉诃德”用剑轻拍新会员的左肩说：“根据我们的命令，我封你为‘雄辩女神的骑士’”。这是整个仪式的高潮，它代表了又一个“骷髅”的诞生。早期的入会会员还必须在泥浆中赤裸着全身进行摔跤，据说代表的意思是“在旧的世界中死亡”和“在新的世界中重生”。所有入会的会员必须赞同并致力于通过各种手段达到攫取国家权力、制造“世界新秩序”的目的。该会的一个主要宗旨就是协助会员获得权力和财富。
　　当年学年末，15名新成员按会规要到离纽约市547公里的鹿儿岛小住，这个占地约2000平方公里的小岛是20世纪初由一名骷髅会成员赠与骷髅会的。克里和布什都在大学四年级重访该岛。那时，克里那一届的人正准备奔赴越南战场，克里就在一间破旧的木屋里，借着烛光写他将在骷髅会发表的演说稿。而小布什与他的同伴们则在议论罗伯特·肯尼迪遇刺的新闻。
　　骷髅会跟美国中情局（CIA）之间有着密切的联系。很多骷髅会成员若找不到更合适的工作，只要向中情局开口，就保证被接纳。美国着名新闻杂志《时代》周刊的两个创始人亨利·卢斯和布里顿·哈登也都是骷髅会成员。在20世纪60年代，由于在中情局和《时代》周刊的骷髅会成员甚众，这两个机构干脆“公开表示愿意录用”骷髅会“小弟弟们”。
　　许多骷髅会成员在成为中情局探员和美国政府官员后还会回到“坟墓”，跟其他会员讨论涉及高级机密的事务。肯尼迪及约翰逊时代的国家安全顾问麦克乔治·邦迪就是其中一位。20世纪80年代毕业的一名骷髅会成员还回忆说:“在聚会中，让我感到不可思议的是对国家机密的渗透程度……以及大家在‘坟墓’中谈论事情的肆无忌惮性。”“他们谈论当时的外交行动，就是后来导致‘伊朗门’丑闻的那些行动。彼此间的信任程度简直让人吃惊。就好像一旦你过了信任关进了这个组织，大家就可以完全开诚布公地谈论时局。”
　　美国贵族精英集团
　　骷髅会每年都会吸收15名新成员，这也就意味着在任何时间活着的骷髅会成员只有800人左右。尽管人数不多，但是很多骷髅会成员都位居美国经济与政治权力金字塔的塔尖上。根据骷髅会创始人威廉·亨廷顿·罗素(William Huntington Russell, 1809-1885)制定的入会条件，被征选的会员必须符合一系列几乎苛刻的标准：首先要出身于美国东部的豪门世家，最好是从英国移民、带有贵族血统。其次还要受过良好的教育，中学阶段最好在贵族寄宿学校上过学。第三，要爱好体育，具有竞争精神，最好有军队服役经历。骷髅会的征选对象是耶鲁大学三年级学生，毕业那一年正好加入骷髅会。骷髅会在成立初期有种族和性别的限制，比如犹太人和黑人不能入会，女性也不能入会。然而随着时代的变迁，骷髅会只限吸收白人男性为会员的限制在上个世纪八十年代末期受到冲击。骷髅会终于在1991年允许耶鲁大学女生加入。走进这个组织，他们就等于已经拿到了一张通往美国权力高层的门票。
　　参加“骷髅会”的基本都是美国的名门望族，其中包括布什家族、庞蒂家族、哈里曼家族、洛德家族、菲尔浦斯家族、洛克菲勒家族、塔夫脱家族、古德伊尔家族、佩恩家族和惠特尼家族等等。所以该会一直鼓励大家尽量内部通婚联姻，一来可以继续维持“蓝血”（即贵族血统）的纯净性，二来可以合力打造“骷髅会王朝”的权力和财富联盟。布什当选总统后，选取了5名骷髅会会员进入内阁，其中包括任证交委主席的威廉·多纳尔德森，他是1953年加入骷髅会的，跟现任总统小布什一样，他也曾宣誓，遵从骷髅会的戒律，保守有关骷髅会的一切秘密。骷髅会成员在外人提起骷髅会话题后，必须马上离开房间，以免泄密。
　　除了政府工作人员，其他光芒四射的骷髅会成员还包括着名传记作家、曾获得普利策奖的戴维·麦卡洛、《纽约时报》前社长埃默里·豪·布拉德福、好莱坞着名演员詹姆斯·惠特莫尔（两次获奥斯卡奖提名，出演过《肖申克的救赎》等影片）、摩根士丹利投资银行的创建者哈罗德·斯坦利、洛克菲勒基金会的总经理J.理查德森·迪尔沃斯、美国大棒球联盟副会长斯蒂芬·格伦伯格以及美式足球之父沃尔特·坎普。
　　第二次世界大战期间，骷髅会成员、美国陆军部长亨利·史汀生经常向骷髅会兄弟——铁路大亨世家子弟阿沃罗尔·哈里曼（1913级会员，美国早期铁路家族哈里曼家族的主要成员，二战期间出任驻苏联大使）以及着名诗人阿奇博尔德·麦克利什求教，并且雇用了4名骷髅会成员加入陆军，分别任部长特别顾问、特别助理等重要职位。无疑，这是一个精英组织。

　　骷髅会的创始人威廉·亨廷顿·罗素
　　骷髅会的创始人
　　骷髅会的创始人威廉·亨廷顿·罗素出身美国着名的罗素家族，他是美国耶鲁大学1833届毕业生，是当年度耶鲁大学毕业典礼上的致辞代表，他后来成为康涅狄格州立法机构成员和该州国民警卫队的一位将军。罗素家族拥有美国最大的鸦片走私集团“罗素公司”，号称“鸦片帝国”。威廉·亨廷顿·罗素的堂兄就是“罗素公司”的大老板、鸦片贩子塞缪尔·罗素。
　　19世纪初，欧洲的德国快速腾飞，引得许多美国大学生前往留学。耶鲁大学生威廉·亨廷顿·罗素也在1831年来到德国进修。在德期间，罗素结识了德国一个名叫“骷髅会”的秘密会社的头目。这个会社是欧洲18世纪一个臭名昭着的先知组织的魔鬼式派生物，不过该会社的宗旨、会员精神以及严格的入会条件和组织方式，给罗素留下了深刻的印象。
　　1832年，罗素回到耶鲁大学，他决定创立一个比耶鲁大学其它会社或兄弟会更加仪式化、更加秘密、更加提倡共济会式团结互助宗旨的会社。随后罗素纠集了班上最有前途的同学阿方索·塔夫脱（阿方索·塔夫脱后来成为美国国防部部长、总检查官、驻澳大利亚公使、驻俄罗斯大使，其子威廉·塔夫脱后来成了第27任美国总统，威廉·塔夫脱是“骷髅会”1887届会员。）正式创办美国版的“骷髅会”。罗素和阿方索·塔夫脱都是首届会员（1833届）。


　　骷髅会的标志
　　“骷髅会”的会标是一个令人毛骨悚然的骷髅头标志，上面撰写着“322”阿拉伯数字字样。他们用322作为协会的代码，该代码有两个解释：一个解释是说该组织成立于1832年，而且是德国秘密协会的第二分支；而另一个是，所说古希腊雄辩家德摩斯梯尼于公元前322年逝世时，雄辩女神也随之升上天堂。骷髅会因此自称为“雄辩女神俱乐部”，并且相信雄辩女神于1832年又重返人间，跟他们同在。