中国一位高级官员将本国称之为“世界第二大经济体”，此言使人们兴奋地猜测，这一亚洲新兴强国或许已经超越日本，到达了一个期待已久的里程碑。中国的快速增长意味着，以美元计算，中国今年的国内生产总值(GDP)超过日本的可能性越来越大。不过，变幻莫测的国际汇率，意味着这一结果远非十拿九稳。急切等待这一全球经济实力转移象征的观察人士，上周五抓住了中国国家外汇管理局(SAFE)局长易纲的一句话。“中国实际上现在已经是世界第二大经济体了。经济基数越来越大，增长率肯定应该逐步慢下来，”同时担任中国央行副行长的易纲在中国外管局网站上发表的一篇采访中表示。不过，易纲的言论远不足以表明中国正式夺过日本戴了40多年的头衔，尤其是鉴于他在谈论中国GDP时，并未说明是指按市场价格还是购买力平价(PPP)计算得出的数值。购买力平价往往是更好反映经济份量的衡量标准，按照这一标准，中国早在多年前已成为全球第二大经济体。常驻中国的经济学家们指出，东京方面报告详尽而相对准确的经济数据。而北京方面的数据比较粗糙，低报中国经济规模的幅度可能多达20%，这意味着即便以美元计算，中国也有可能真的早已成为全球第二大经济体。即便使用官方数据，日本也可能在今年向中国“交棒”。2009年，日本的GDP约为5.08万亿美元，而中国报告的初步GDP数据为4.90万亿美元，与日本相差不远。“易纲说出了显而易见的事实；即使中国现在还没有超越日本，那也是很快就会发生的事，”北京龙洲经讯(Dragonomics)董事总经理葛艺豪 (Arthur Kroeber)表示。“这具有新闻价值，但没有经济价值，”瑞信(Credit Suisse)首席中国经济学家陶冬表示。“以名义美元计算，中国经济将在今年某个时候超越日本；目前唯一有可能阻止这种情况出现的，只有日元的强势。”尽管易纲说出了显然是无意中脱口而出的话，但北京方面也不太可能大肆宣扬中国的这种新地位。“中国需要作出调整，以适应自己的新地位，但它现在还没有完全准备好，而希望尽可能拖延，”