古埃及
埃及人在科学方面的贡献，最大的要属医学。人们为了生存，维持自己的生命，必须与疾病作斗争。和其他科学一样，医学也始于祭师，同时其起源也富有神话色彩。就一般平民百姓而言，治病大半靠符咒不靠医药。在他们看来，生病是撞到了鬼，送走了鬼，病就会好。但是，在长期的生死斗争中，除了魔术外，也逐渐积累了一些医治的科学经验，包括医术和药物。最早的医师往往是僧侣，他们在社会上享有崇高的地位。而训练医师的学校也就设在了神庙内。埃及医学的成就，在其邻近国家中产生了巨大的影响。据说，波斯王冈比斯曾派人到阿马西斯（第26王朝）那里去，请他送给自己一位最好的眼科医师。
    作为科学的医学是由前王朝时期开始的，并由巫师在许多世纪积累的实践经验中成长起来的。因此，某些神庙享有治愈病人的神圣地方的权威的名声，特别是在戴巴哈里的海特西朴苏特庙和孟菲斯的塞拉匹斯（Serapis）庙宇。在埃及神话中，托特（Thoth）、伊西丝、塞特等神都有治愈过疾病，甚至能够使人“起死回生”的种种传说。据马涅托的记载，美尼斯的儿子阿托悌斯（Athothis）王就是医生，他的解剖学的著作被保存下来。但是，第一位真正知名的医生是伊姆霍太普。他是第3王朝左塞王的维西尔，担任过建筑师、占星家、僧侣等，具有高尚的医术，在他死后的数百年被人们当作医神而受到崇拜。
    在古王国时代，各个医生用经验主义方法观察出来的一些现象被精选和分类，形成了专门用于医生在其日常工作实践中参考的医学文献。在第5王朝建筑师瓦什普塔（Washptah）的陵墓墙上的铭文证明了早在3000年代前半叶已经出现了医学文献。然而，现今我们所能看到的医学论文手稿都是来源于相当晚后的新王国时代。
    在埃及的医学中，由于人们的丧葬习惯和制作木乃伊，解剖学尤为发达。在古王国时代，制作木乃伊仅仅从腹部切口。到了新王国时代，他们学会了用钩子掏出脑髓等医术。
    埃及的外科手术也很出名。医师们使用的外科器械首先是刀。最初是石刀，后来才发明了铜刀和铁刀。他们用刀切开腹部，去除脓或摘除肿瘤，特别是常常用刀切除包皮。埃及人及其邻人埃塞俄比亚人从很早时起便有包皮环切的习惯。此外，还有剪刀、钩子等手术器械，十分完善。
从埃及的医学纸草文献上，可以看出好多医疗处方，仅埃伯斯纸草文献便有1000种，其中有些成分至今尚未完全弄清楚。埃及人最常用的药物是蜂蜜、各种麦酒、酵母、油、枣、葱、蒜、茴香等，其次为没药、芦荟、红花等。动物的脏器（脂肪、脑、排泄物、血），包括海马、鳄鱼、羚羊、虫、鸟等。矿物有锰、铝、锑、铜、碳酸钠。药物的制作方法也多种多样：丸剂、栓剂，常用作通便和缓解疼痛。埃及人他们还把栓剂插入阴道治疗妇科疾病。还有吐剂、灌肠剂、糊剂和软膏等药物。
在埃及人的医学实践中，往往同时混合了巫术行为。有些疑难病症通常被认为是恶魔附体，必须通过咒语加以驱逐，有时还伴以各种仪式。从医学纸草文献可见，在给病人配置药剂时，还得念咒语，而且千遍不厌。

古巴比伦
医学成就：古巴比伦时代的医学是和巫术同行的，当时医学主要分为两大派：实践派和学术派。早在乌尔第三王朝时期就已出现了“药典”，记录了用各种生物和矿物制作的各种嗅剂、熏剂、滴剂、膏剂、灌肠剂、栓剂等，并有一些治病的处方。从这些处方看，尽管当时对许多生物和矿物的疗效已有所了解，但尚处于摸索实验阶段。在整个西亚，巴比伦的医学享有盛名。公元前13世纪，巴比伦王曾派御医为赫梯王哈图西利斯三世治病。

古印度
古代印度作为文明古国，它的医学起源是很早的，有据可考的就可以追溯到公元前2000 年的吠陀时代。梵语“吠陀”（Veda）就是知识的意思，是当时人的诗集，其中就有关于药用植物的记载。文中还描述了一些疾病，很像现在的结核和麻风。

    在古印度，医生最早是僧侣们兼职的，那时正处于神医学的医学时期，人们认为只有僧侣与神最接近，所以只有他们有资格为众生解除病痛。后来，随着医学的发展，渐渐地出现了一批专门从医的人，他们的工作经验和实际操作技术都比僧侣们要强。久而久之，医生就独立出来了，但医生的地位也就从最高层婆罗门级降到了吠舍级，仅强于奴隶。

    尽管古印度医学发展缓慢而曲折，但人们在长期实践中还是逐渐形成了自己的一整套完整理论。在《阿输吠陀》中就有关于健康与疾病的三体液学说。这三体液是气、胆及痰，又称三大。古印度人认为三者必须均衡才能保持人体的健康，一旦紊乱，人就会患各种疾病。后来，人们又加入了7 种成分，即血、肉、骨、精、脂、骨髓和乳糜（消化的食物），认为这7 种成分均来源于食物。还有人并入了排泄物：尿、粪、汗、粘液、发爪和皮屑。这样就形成了一个较为完整的理论体系：一切疾病皆来源于体液、身体成分和排泄物的紊乱。

    古印度的医生们根据以上理论来分析和使用各种药剂，他们认为各种药剂都有独特的维尔耶、毗婆迦、拘那之性（即物理性质、化学成分和生理活动），三者共同作用，调节机体的紊乱。古印度医学理论代代相传，不断发展、延续了近四千年，直到后来外族不断入侵，才使得古印度医学融入了世界医学之中。

古希腊
古希腊医学起源于公元前 12 世纪，由于希腊人一直是一个开放的民族，所以随着向海外移民和发展贸易，古希腊医学汇集了许多民族和地区的医药知识和经验。
毕达哥拉斯是古希腊的哲学家，同时也是一位医学家，他提出生命由四元素——土、气、水、火组成，这些元素的平衡就是健康。四元素论是古希腊医学发展的理论基础。
同古印度一样，古希腊人也受宗教的影响，历经了一段神医学的时期，僧侣们利用被尊为医神的阿斯克雷庇亚在寺院中进行医疗活动。阿斯克雷庇亚神像的形象是手持一根长杖，上面盘绕着一条蛇，这是由于当时把蛇当作智慧的象征。由于古希腊医学在世界医学发展中产生的深远影响，迄今，西医的标记仍然是蛇杖。
古希腊医学发展的顶峰，是以著名的医学家希波克拉底的出现为标志的。从希波克拉底开始，人们抛弃了宗教迷信思想，逐渐地用唯物主义的眼光来观察世界，将医学奠定在临床观察的基础上。希波克拉底是当代西医学公认的鼻祖，他对医学的伟大贡献，使得西方医学终于摆脱了种种束缚，开始走入了正轨。