苏格拉底把自己定位为助产婆-- 一种帮助别人生产思想的助产婆。为此，他在大街上总是向行人提出听起来无用的问题，例如“你知道什么是德行吗？”如果那个人轻率地说知道，那他就会把那个人卷入一场哲学大辩论当中，直到原来的自信荡然无存。到了最后，就只剩下了一句真话，那就是：“我知道，我什么都不知道。”但苏格拉底却不把这句话当作一种投降，而是当作一种挑战，继续追问下去，不断寻求其中的真理。