什么是期权？
期权，即未来的权力，可以把它当作一份保险来理解。
期权的买入方就是投保人，卖出方就是保险公司；买方付出保费，是权利方，保险公司收取保费，是义务方，也就是说当买方要求行理赔（行权）时，卖方只能无条件履行义务（被行权）。
那么结合保险的基本要素以下面的塑料期权合约简称为例来加深理解：
    买入一张    L 购2101  7100    花费权利金246元/吨
期权标的（保险标的）：L即塑料期货合约，一张期权对应一份期权合约；
期权到期日（保险期限）：2101，即2021年1月的第10个交易日到期；
权利金（保费）：246元/吨；
方向（保险内容）：“购”表示这是一张认购期权，拥有未来买入某个东西的权利；“沽”表示这是一张认沽期权，拥有未来卖出某个东西的权利；
行权价：7100元/吨；
结合所有要素，买入这张期权的意思是：花246元/吨的费用，买方可以在2021年1月的第10个交易日当天及之前任意一个交易日，以7100元/吨的价格买入一份塑料期货合约，这个过程就叫做行权。当然也可以选择将这个权利卖出去，也就是卖出平仓。

关于何时能行权，期权又分为美式期权和欧式期权，美式期权在到期日当天及之前的每一个交易日都可以申请行权，而欧式期权只能在到期日当天申请行权。
个股期权即50ETF期权和沪深300ETF期权以及股指期权即沪深300股指期权都是欧式期权，所有的商品期权都是美式期权。

显然买方是否可以选择行权，与行权价和标的期货的价差有关，这个价值也叫做内在价值。只有当塑料期货价格大于7100元/吨时，买方才可以行权，此时期权也是实值期权，如果塑料价格等于7100元/吨，则是平值期权，如果小于7100元/吨，则是虚值期权。
当我们判断一张期权是哪一种类型时，只需要考虑：“如果我现在立刻行权，赚钱意味着实值，不赚不亏就是平值，亏钱则意味着虚值。”