资产证券化是指以基础资产未来所产生的现金流为偿付支持，通过结构化设计进行信用增级，在此基础上发行资产支持证券（Asset-backed Securities, ABS）的过程。仅指狭义的资产证券化。自1970年美国的ZF国民抵押会首次发行的以基础资产的抵押支持证券——房贷转付证券，完成首笔资产证券化交易以来，资产证券化逐渐成为一种被广泛采用的金融创新工具而得到了迅速发展，在此基础上，又衍生出了风险证券化产品。

根据证券化的基础资产不同，可以将资产证券化分为不动产证券化、应收账款证券化、 信贷资产证券化 、未来收益证券化（如高速公路收费）、 债券 组合证券化等。

资产证券化的目的在于将缺乏流动性的资产提前变现，解决流动性风险。