大多数教材要求先修《微积分》和《线性代数》，命题与逻辑部分会举一些微积分中的定理和定义来说明其缜密性，算法分析那里会用到些微分（比较两个函数的变化率）和无穷级数的分析。关系和图论部分会用到矩阵处理数据。离散数学也算是一门综合性的课程，里面会讲些概率论（排列组合）和数论的基础知识。