在中国人民大学召开的高等学校文化素质教育开展15周年纪念大会上，该校校长纪宝成在发言时指出，实用主义在相当程度上遮蔽了大学精神的光芒。“对真理的追求，对理想的保护，在大学似乎不再那么重要。”他说，一个有良知的教育工作者、一所有社会责任感的大学，应该严肃反思我们今天的大学在多大程度上还拥有象牙塔的精神实质。
　　纪宝成认为，极端功利主义使得校园不再宁静，而是陷于喧嚣和浮躁当中。他说，在市场经济潮流的冲击下，大学深受适应论、生存论和工具论的论调影响：即过于强调大学适应经济社会发展的需求，忽视了大学超越性的一面；过于强调大学学习和学术的生存目标，忽视了大学教育完善人生、升华人性的功能。
　　“学生读书求学似乎仅仅是为了谋求一个条件好、待遇高、收入高的职位，教师则往往忙于跑课题、抓项目、拿经费。”纪宝成说，对大学工具理性的过于强调导致对价值理性的忽视，从而使读书求学沦为满足个人欲望的工具，甚至只是进阶的垫脚石。