股利（dividend）一般是指从利润中分配给股东的现金。如果分配的来源不是当期利润或累计的留存收益，则通常用分配（distribution）一词，而不用股利一词。人们普遍把利润的分配称作股利，而把资本的分配称作清算性股利。不过，通常公司向股东的任何直接分配都可看作股利的一部分。

1.现金股利

最常见的股利形式是现金股利。公众公司通常一年发放四次的常规现金股利（regular cash dividend）。有时，公司会同时发放常规现金股利和特殊现金股利。发放现金股利将减少公司资产负债表上的现金和留存收益——清算性股利除外（此时缴入股本将减少）。

2.股票股利

另一种股利形式是以股票形式发放的股利，即股票股利（stock dividend）。股票股利对于企业来说，没有现金流出企业。因此它不是真正意义上的股利，而只是增加流通在外的股票数量，同时降低股票的每股价值。股票股利一般以比率的形式来表示。例如，对于2%的股票股利，股东现时持有的每50股股票将能得到1股新股。

当公司宣布股票分拆（stock split），同样会增加流通在外的股票数量。由于拆细后每股代表的现金流量相应减少，股票价格也将下降。例如，如果一家股价为90美元的公司管理者宣布按3:1股票分拆，则每一股旧股票能换取3股新股票，拆细后其股价将相应地下调至30美元左右。除非股票拆细比例很大，否则与股票股利非常相似。

3.股票回购

现金股利的另外一种形式是股票回购（stock repurchase）。正如公司可以用现金发放股利，公司也可以用现金回购其股票。这些回购的股票由公司持有，通常称作库存股份。