中国的佛教思想是历史很早的，佛教和道教，儒教的思想是交相辉映的。但是佛教思想最深入民间，至今的中国民间宗教思想都和佛教有关。一种是藏传佛教，一种是直接从印度传入的佛教思想。佛教在唐朝盛大，无论是在朝廷还是在民间，佛教成为国教，皇帝对佛教的信仰影像了佛教的传播的速度，在清朝也是皇帝喜爱佛教，推进了佛教思想的普及。

现在在不明确的宗教思想中，人们不经意地有佛教的思想，三世轮回，缘分，因果报应，种瓜得瓜种豆得豆的思想，对生活的现象以佛教的思想去解释，更是普遍。佛教思想在女性中的普及更是普遍，就现代文化而言，女性对佛教思想的接受程度较高，这不知道是什么原因。佛教的思想基本没有进入现代化，还是按照其原有的思想概念进行传播，但是在现代的佛教思想的运用却是很普及的。

第一是人生观中的悲观思想。对于生命的存在的悲观是佛教思想的特点。佛教对生命的存在没有高低贵贱之分，普渡众生就是众生平等，对于生命的悲观是生命没有实际的意义，不仅不值得烦恼，连幸福也是幻觉，因为一切皆是心造，物质世界也是心造。最著名的就是“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃”，“一切有为法，如梦幻泡影，如漏亦如电，应作如是观”。这样就是否定了客观存在的真实性。这在破除烦恼痛苦时是积极的，但是在人生观中是悲观的。

第二是四大皆空的思想。佛教认为地火风水是意识变现，感官是不可靠的，是偏执的结果，所以，本来不存在实际的客观世界，是心对概念的偏执造成意志的固着，而不是真实具有物质世界。这在现代分子理论这具有一致性，就是在不断分解的对象中，物质被无限地分解，原有的物质就不存在了，所以人们只是偏执原有的概念，概念是偏执的结果。概念是空幻的。

第三是苦的生命认知。生命是生老病死苦。除此之外没有意义，所以生命就是追求终极的涅槃，成佛。成佛是佛教的终极的目的，方法是念佛号，行善，积德，广度善缘，不作恶，还有各种禁忌戒除，其中最大的就是八戒。对于欲望的节制，对于现实婚姻家庭的超越，出家，这都是为了涅槃。佛教的最高境界是成舍利子，佛的舍利子是真实的。舍利子是物质世界中不属于任何类别的，这更加引起信众的信奉。

第四是佛教逻辑思想-----因明学。因明学是以宗因喻为三段式的逻辑，比如说，“此山有火，为有烟故”，这里先成立结果，而后把结果的原因例举出来，形成严密的思辨。藏传佛教寺庙中，击掌因明是一门功课。佛教因明学和西方的逻辑学不同，和中国的墨家的逻辑也不同。这其中具有很多的条条框框，形成了佛教和外教进行辩论的武器。佛教并不主张争辩，但是为了对抗外教的争辩而设立因明学。因明学的现代教育已经很少，几乎在失传的边缘。中国因明学的大师不过几人。

第五是佛教的庙宇，佛像遗产。在中国的大部分的风景名胜区不是道教，就是佛教。有道是“天下明山佛占尽”，其次是佛教的壁画，雕像，寺庙建筑的艺术。佛教艺术是佛教故事，舞蹈，绘画，音乐，书法，等等的综合。佛教的文化影响了中国文化的内容，以行善积德为本内容的文化和中国的儒家，道教的思想结合，形成了中国文化的内核。三教思想是互相影响的，也互相激战的。

第五是佛教的社会价值。佛教对于人们的思想意识是有善的疏导教育价值的，佛教对于人们对于生命的认识是具有价值的，对于生命的慈悲为怀，普渡众生是积极的，佛教给人们惩恶扬善起到了积极的作用。儒家和佛家的思想矛盾是，儒家是建立家庭伦理关系，但是佛教对家庭关系是淡化的，这是儒家和佛教激战的地方。道教和佛家的思想矛盾不大。

第六是佛教的未来前景。佛教在世界各国都有传播，但是主要是在东方，尤其是在中国，印度，泰国，佛教思想在现代化是作用还是明显的，佛教对现代人的文明病，对于精神思想的教育和帮助也是明显的。但是佛教分为大乘和小乘。分为俗谛和真谛，这在一般的大众中是混淆的，许多混淆的概念造成更加大的烦恼和困惑。但是道教和基督教，道教，伊斯兰教作为人类文明的一部分是不会消失的。

第七是佛教现状的忧患。佛教虽然是悲观主义的人生观，但是佛教的本质是在发挥大雄精神，大无畏的精神，使人更加积极地面对现实的疾苦，但是大众一般的佛教思想却走向了消极，空苦，无意义，虚无主义，这反而丧失了佛教的本意。就一般人的佛教思想看，恰恰是接受了对生命的无意义存在的悲观，所以接受佛教需要在大乘，即真谛部分，而不是在俗谛。世俗对佛教的歧义影响了佛教思想的----八正见。

第八是佛教普及性的以讹传讹，对于佛教本意的曲解是大众佛教的现象。佛教和世俗中的鬼神概念结合后形成了很恐惧的思想，这是很不利的。对于生命的悲观加上了恐怖思想，这使人更加苦。佛教的地狱思想本来的劝世人悔改的，行善的，但是这却变成了现在对生命的曲解，至今土葬中还是佛教的地狱思想，死了的人是在地狱中继续受苦的，人们在祭祖时烧香烧纸钱以超度，这是把世俗的思想夹在佛教思想中。死亡的恐怖是对生命终极的无知，加重了生命的消极意义。打击了生命的勇气。

第九，佛教要么不要轻易相信，要信就要严格读经，不要随着世俗以讹传讹。这样把真正的佛教和世俗的讹传区别开来。佛教的基本概念实际是“戒定慧，贪嗔痴”三宝三毒。这样就可以有益于生命。就是可以以三宝超越三毒。使生命焕发光辉。