从2003年起，杭州市图书馆就开始实行对所有读者免费开放，包括乞丐和拾荒者，图书馆对这些特殊读者的唯一要求，就是把手洗干净再阅读。这一举措推行以来，一直引起一些读者的不满。
“我无权拒绝他们入内读书，但您有权选择离开。”昨天晚上7点到8点左右，杭州市图书馆馆长楮树青两年前的这句话在微博上被转发了5000多次，光评论就达到1200多条。不少博友直赞这位馆长有北大遗风。
为了求证此事是否属实，记者连线了楮馆长，然而，他婉言谢绝了媒体的采访。几经辗转，记者终于找到杭图办公室主任刘丽东。
“这也算新闻吗？我们一直觉得，这是公共图书馆本来就应该承担的责任。”面对记者的问题，刘主任惊讶地说。
据悉，杭州市图书馆的老馆在浣纱路上，由于地处市中心，经常会有乞丐、拾荒者前来馆里阅读、休息。而建在解放东路上的新馆由于周围建筑工地较多，常常会有民工进来阅读。
“我们的底限是，只要你的穿着和举止不是特别出格，比如赤膊或大声喧哗，你都可以免费在这里看书、休息、听音乐甚至会朋友。公共图书馆不仅仅是一个查阅文献的地方，它更应该是一个让市民自由穿行的空间。而这部分相对底层的人，他们比一般人更需要这样的空间。”刘主任说。
阿根廷国家图书馆馆长、著名作家博尔赫斯曾经说过这样一句话：“如果有天堂，天堂应该是图书馆的模样。”据悉，目前的杭州图书馆，也正在努力向这个方向迈进。杭图新馆的4.3万平方米面积中，90%的面积都是对公众开放的，相形之下，工作人员的办公空间显得有点局促。
“免费开放了这么多年，我感觉一些拾荒者和流浪汉的素质一点都不差，他们经常会在看书前主动洗手，甚至有些人读的书报层次比普通读者都高。”刘主任说