刘易斯的二元经济模型由一个弱小的资本主义部门和一个强大的传统部门组成，前者以工业为代表，后者以农业为代表。这种模式的经济发展方式是通过工业部门的扩张，吸收农业中的过剩劳动力，从而达到消除经济中工农业之间及其内部所存在的各种结构失衡的目的。因此，这两个部门间的劳动力转移就构成了经济发展模式的特征。改革开放以来，劳动力无限供给是我国的典型特征，我国农村中存在在大量的富余劳动力，相比较国外劳动力而言，从数量、质量和价格具有明显的优势，我国30年来的以出口导向的经济增长模式就是建立在低价劳动力（加上人民币汇率政策）而形成的成本竞争优势的基础之上的，伴随着城镇化、工业化、市场化、国际化的不断推进，同时富余劳动力的存量不断减少、劳动力成本不断提高、加上生育率不断下降使得原有的人口红利趋于结束等几方面的因素，将要到达“刘易斯拐点”，在拐点之前是人求工作，不涨工资也会有源源不断的劳动力；在拐点之后，是工作求人，不改善劳动条件、提高工资福利，就找不到合适的员工。因此今后我国经济的增长方式必须要转型，不能继续建立在廉价劳力基础上的粗放型经济发展方式和低附加值的产业结构。