萨缪尔森在《经济学》中(19版362页)有如下内容:
如前所述,GDP中包括总投资,即净投资加上折旧。略加思索即可发现,计算了折旧如同计算了小麦又算了面包。较合理的衡量办法是只将净投资算入总产出。从GDP中减去折旧,就得到了国内生产净值(net domestic product ,NDP)。
以上这段内容,对折旧有重大误解。
“略加思索即可发现,计算了折旧如同计算了小麦又算了面包”。这句话的意思是GDP中计算折旧是重复计算,折旧(小麦)被计算了两次。萨缪尔森这不是略加思索,这是信口胡诌。
GDP有四个方面构成,犹如一个矩形,是一个完整的整体。矩形分为四部分:劳动者报酬、生产税净额、营业盈余与固定资产折旧。如果把折旧从GDP中扣除,GDP就不完整了,就缺了一块。
GDP中,劳动者报酬归劳动者所有,生产税净额归ZF所有,营业盈余与固定资产折旧归企业所有。这是所谓的收入一次分配。一次分配后会再分配。一般营业盈余会分配给股东,但固定资产折旧不会被分配,还是留在企业。这就是固定资产折旧的意义所在。固定资产折旧是企业的自由现金流量——可以自由使用。从这个角度看,GDP中扣除固定资产折旧,是二次分配的开始,GDP中扣除固定资产折旧的部分中没有分配的部分继续向“国民”分配——生产税净额的转移分配、营业盈余的向股东分配。
理解了固定资产折旧的意义,就会知道萨缪尔森确实把折旧看错了。
一流经济学家会犯低级错误?有些人不相信,但事实如此。任何人都会犯错误,在经济学范畴,错误比比皆是。理论家有时真的往往不如有经验的实践者。
对固定资产折旧的误解不止于此,有人还认为固定资产折旧是转移价值不是新创造的价值呢。
有兴趣的读者可以看看王前锋的《浅析对固定资产折旧的几种误解》。