关于圣诞节的由来，你可能知其一，不知其二。

简单来说，Christmas-圣诞节意为庆祝耶稣诞生的弥撒，它是Christ's Mass（基督的弥撒）的缩写。

先来了解一下它的历史吧，可以帮我们更好地理解这个词的起源。

首先，它当然是一个具有浓厚宗教色彩的节日——无论是从历史还是词源的角度来说，我们都不难看出来。

4世纪初，罗马帝国东部的基督教会定于每年的1月6日作为纪念基督降生和受洗的节日，当时这个节日叫做“主显节”（Epiphany）。

而学界一般认为，将12月25日定为后世所习惯的圣诞节，始于公元336年的罗马教会，4世纪末期传到小亚细亚的安提阿，5世纪初再传到埃及......不过亚美尼亚的教会仍坚持1月6日的主显节才是正宗的耶稣诞辰。

其实，12月25日本来是一个异教徒节日，因为最初，它是作为波斯太阳神密特拉（Mithra）的诞辰和罗马历的冬至节而存在的。——当时的太阳神崇拜者都是被定性为异教徒的，他们则把这一天当作春天的希望、万物复苏的开始。

而罗马教会选择12月25号这天作为圣诞节，是为了“掰正”这些异教徒的习俗，将他们彻底基督教化。

但由于有些地区的日期仍然不能达成统一，在很多国家和地区会存在一个自12月25日到次年1月6日的“圣诞节期”。（如果这段时间都能放假，听起来还蛮爽的。）

基督教会在每年12月24日晚上到25日凌晨举行“子夜弥撒”，庆祝耶稣诞生，也就被称为 Christ’s Mass。

“弥撒”这个宗教仪式，亦称感恩祭。它是拉丁语missa的音译，本意是“聚会，聚集”，来源于弥撒中的最后一句话：“Ite, missa est”，即“去吧，弥撒礼成（此即聚集）”。

非常有意思的一点是，关于这个词有两种说法，一说这里是取它的本意“聚集”，一说则是认为它此处因为是仪式最后的结束语，所以取其“解散”之意。

这两种观点我们都可以保留，并依据此来形容对这个弥撒圣祭的感官印象。（这里涉及更深入的宗教内容，此处不再细说。）

继续说回到Christmas本身。其实这个词也是直到14世纪左右才被缩写为现在这样一个单词的写法，也就正式形成Christmas（圣诞节）一词。

从 mass 到形成 -mas 这个后缀，经历了一个简化的过程。基督教中其他一些重要纪念日，也经常以 -mas 结尾。

那么，为什么 Christmas 会被缩写成 Xmas？

这么做的初衷大概还是为了好写、好记——原本的9个字母直接缩写成了4个字母。

之所以这么做，一种说法是为了把圣诞节世俗化，去除其中包含的基督教传统，让它变成更具有普世意义的节日。

另一种说法就要追溯到古希腊语和英语的关系了。在古希腊语中，“Christ 基督”写作Χριστός，在拉丁语中变为 Christus，到了英语中则演变成了Christ的写法。

看文字还不够直观，下面这个希腊字母表的写法和读音应该看完就一目了然了👇

古希腊语里的“X”读作“chi”，不过上图的音译可能不够严谨，也有一种说法它的读法应该是 /kaɪ/，无论是X还是chi，都能和“Christ-基督”完美对应上，那么用“X”来代替它也就显得顺理成章了。

不过，“Xmas”虽然也有一部分人读作 /'eksməs/ ，但大部分人还是读作 /ˈkrɪsməs/，这也是更为常规的读法。

最后，说一下我对过圣诞节的看法吧。

今年有一个现象，似乎从高校到一些媒体，大家突然开始抵制起了“过洋节”的做法。有一种论调是这可能会让我们忘本，或者被这些起源于国外的宗教潜移默化地影响。

比如这两天处于舆论中心的湖南卫视，就在自家的节目《明星大侦探》中将圣诞元素都打码了。

我是觉得挺没必要的。我们过洋节，不代表我们就不重视自己民族的节日，中秋、端午、清明，甚至是各种节气，我们都过得非常投入。

且不说西方人自己都在努力将圣诞节、感恩节这些他们的传统节日“去宗教化”、世俗化，即使真的大喇喇说这就是属于基督教的节日，我相信，这也不是我们过节的原因。

说到底，因为洋节而信教的人的数量应该可以忽略不计，很多人甚至都并未意识到这些洋节究竟来自哪个宗教。

平安夜、圣诞节的一系列庆祝活动，再到之前的万圣节、感恩节......对于绝大多数国人来说，不过是又一种找乐子、释放自己的机会罢了。大家平时压力都这么大了，好不容易有一个宣泄的出口，何必非得堵上呢？

当然，每个人有每个人的选择，能够自洽，就谁都没错。