一个大学同学, 二十八岁就任小镇镇长, 三年后升任县委宣传部长, 而后副县长, 配有专车和专门的司机, 他的政治野心不小, 在官场上如鱼得水.. 有一年回国我去看他, 他开口的第一个问题就是: 你为什么不回国? 中国有更适合你的位置和机会..我想都没想地答道: 为了有尊严地活着..同学不解, 但没追问, 而是让他的司机待命, 亲自开车带我去他的辖区转转, 说: 好多年我都不开车了, 今天我给你当司机! 司机,在他眼里是低人一等的仆从..我们每到一处, 总被一群人围着, 前恭后迎, 小心赔笑, 奉承有加, 连到餐馆吃饭都是老板亲自出马, 殷勤备至..我狐假虎威了一回,体验到有如皇帝出游般的至尊至贵, 这是我在美国没有的经历..饭后, 同学吹捧说我在中国肯定会混得比他好, 问我为什么会觉得没尊严..我问他, 如果某一天他成为一介平民, 他还会有这样的礼遇吗? 他说他没有想过自己会成平民, 但如果是的话, 估计不会..这就是了.. 其实在中国没有必要成为平民来体会尊严的差别, 只需换个角度: 你能不能像尊重你的上级一样来尊重你的司机? 同学老实承认不能, 他感叹道, 别看他在这儿人模人样, 到了省城或北京, 就只能奉承于人..没错, 在中国, 一个人是否被尊重及怎么被尊重取决于你身份大小或财富多少..在美国, 我是典型的一介平民, 尽管操着不太流利的英语, 长着不主流的面孔, 但我很少有不被尊重的感觉, 仅有的几次还是来源于自己的同胞和新移民..无论是学习工作场所, 还是生活消费场所,无论是锦衣绣服, 还是破衣烂衫,我还没有被人公开歧视过.. 但在中国, 我却时时处处感到不被尊重,或因为不太高档的衣着, 或因为不太主流 优越的口音, 或长着不富不贵的面孔等等..在美国, 我每天都会很骄傲地给自己和家人当司机, 有时候也给同事和朋友当司机.. 工作外出时,经常是老板或老板的老板给我们当司机.. 美国的市长, 甚至多数国务部长 国会议员 州长都是自己开私车上下班..即使雇用司机也会对他们彬彬有礼, 因为一方面尊重别人是西方的基本价值, 另一方面司机手里握有这些人的一票..像有权的同学一样, 一个有钱的同学也不太明白尊严在中国是个问题..在中国的经济和司法还有缝可钻的时候, 这个同学凭借**部门 的特殊关系, 在只赚不亏的房地产行业找到了富人的位置.. 这个有钱的同学在一家餐馆请客.. 点菜的时候, 一招手, 四个服务员同时快步躬身前迎, 那是个特殊的包间,服务员站在四角随时待命.. 同学嫌有碍私密谈话把服务员赶到了门外..每次有要求, 他只需一招手或对外铿锵有力地喊: 服务员, 再拿份菜单! 服务员, 饮料! 服务员,点烟! 有次他挥手招人, 没注意身后一个服务员拿了杯酒正准备递给他, 结果酒杯被打落在地, 酒洒在他身上.. 同学大眼一瞪, 服务员吓得面如土灰, 连连道歉..我完全想象不了这个高高在上 颐指气使的同学, 当年曾是个见了女生就脸红 以至初恋情人被抢走后无助痛哭的男孩..金钱, 如此把一个懦夫变成强者和尊者..点完了菜, 我告诉他, 在美国读书时, 我也曾在餐馆端盘子洗碗, 可是从来没有人对我大呼小叫过..那时英语很糟, 不时会拿错菜,但大多数客人理解地一笑, 礼貌地要求换菜, 幽默点的还谢谢我让他们尝到了新菜.. 而且如果人家对我的服务满意, 还会额外给小费.. 同学硬咽着, 半天没有说话.. 我以为他正在为自己刚才的行为愧疚呢..不料他说, 在美国那么不好混啊,为什么不回来?这次轮到我无语了.. 原来有钱人还坚持认为, 餐馆服务生比他低数个等级, 对我抱以同情呢.. 不仅如此, 他还理直气壮地说, 我花钱买服务, 听我的使唤是他们分内的事! 可是, 你买的是人家的服务,只包括人家态度和善地帮你点菜上菜收盘子等, 不包括额外地面对你的傲慢 不尊甚至羞辱..所有职业,无论是总统、国家主席、搬运工、清洁工...都是直接或间接为别人服务, 报酬不等, 但职业的尊严和做人的尊严没有区别..本来, 贫穷并不必然低贱, 低微也不必然没有尊严, 甚至富贵也不是尊严的同义词..在一个正常社会, 是人就应该被尊重..但在中国的很多地方, 贫穷低微却没有尊严的代名词..官尊民卑, 上尊下卑,富尊贫卑, 这就是"中国式"的尊严..其实, 要让百姓活得有尊严并不难.. 把当官者的前途放在老百姓手上, 看他们还敢作威作福践踏人的尊严? 提供一个公平竟争的社会环境和公正的司法系统, 人人都有通过自身努力而不是通过权力走向富裕的机会, 富人也还会耀钱扬威吗?