区域经济学作为一个新的经济学分支，似乎目前学术界对于它的名称和研究范围还没有一个统一的认识。克鲁格曼认为空间经济学包括区域经济学、城市经济学和交通运输经济学。而踪家峰在《区域与城市经济学》一书中认为区域经济学、城市经济学、空间经济学都是同义词。而从相关学者的研究内容看区域经济学的研究范围更大。很多做国际贸易的学者、地理科学方面的学者也都在做区域经济学范围的研究。