一、在1950年到1976年对社会主义建设理论的发展
这个时期的，党的领导集体主要由社会科学方面的领导组成，比如，毛主席、刘少奇、张闻天、王稼祥等。当新中国成立后，由于国家一穷二白，没有足够的对社会主义社会如何发展进行研究的专家，可以进行学习研究的对象也只有苏联。
因此，这个时期对社会主义建设理论的发展主要是：对社会主义计划经济的探索与实践，由于刚解放，这时防止重走资本主义道路，也是一个重要的工作重点。
以今天的眼光回头看，毛主席的好多想法，是成功的科学预见。
二、在1976年到1989年，对社会主义建设理论的发展
这个时期，党的领导集体主要由军事方面的领导组成，比如，李先念、杨尚昆、王震等。军事专家的特点是务实。当国门猛然打开，发现了资本主义国家的快速发展后，这个时期社会主义建设理论的发展就是：着眼于眼前，引入市场，尽快发展。
三、在1989到2010年，对社会主义建设理论的发展
这个时期，党的领导集体主要由学自然科学方面的领导，比如，江泽民、胡锦涛、李鹏等，自然科学型领导的特点是更加实干。这个时期社会主义建设理论的发展就是：引进适合国情的西方经济理论进行消化吸收。