明思宗朱由检（1611-1644），父朱常洛，母刘氏。为朱常洛第五子。天启七年（1627）八月丁巳，崇祯即皇帝位。十一月甲子，安置魏忠贤于凤阳，十一月乙巳，魏忠贤缢死。十二月，魏良卿、客氏子侯国兴伏诛。
崇祯元年（1628）正月丙戌，戮魏忠贤及其党崔呈秀尸。六月，削魏忠贤党冯铨、魏广微籍。崇祯二年（1629）正月丁丑，定逆案，自崔呈秀以下凡六等。这一系列的举措，雷厉风行地清除了魏忠贤和客氏的势力，巩固了自己的政权地位，阉党之祸逐渐澄清。使得朝野上下精神为之一振。
崇祯年间大明王朝所面对的问题主要有三，其一明末以东林党为首的文官集团，其二为崛起的后金，其三为农民起义军。明朝败亡之后，李氏朝鲜的士族出于小中华思想，在国中仍然使用崇祯年号，如崇祯纪元后八十三年（1710年）、崇祯后再癸丑（1733年）、崇祯后百三十八年（1765年）等等，这被称作“崇祯纪元”。

魏忠贤（1568年－1627年12月11日），字完吾，北直隶肃宁（今河北沧州肃宁县）人，汉族，明朝末期宦官。自宫后改姓名叫李进忠，由才人王氏复姓，出任秉笔太监后，改回原姓，皇帝赐名为魏忠贤。明熹宗时期，出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。
朱由检继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡。

明朝末年的崇祯皇帝虽为自缢身亡，但是保全了皇家的尊严，并没有成为阶下囚，而且秘密将三个儿子安顿好，才安排一众嫔妃女儿自尽而亡，并且得到了安葬。也许崇祯皇帝自己做梦也没有想到，作为一个亡国君主，自己死后居然还能留个全尸，并且入土为安。..
李自成（1606年9月22日—1645年5月17日），原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿，  明末农民起义领袖，世居陕西榆林米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。
崇祯二年（1629年）起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。荥阳大会时，提出“分兵定向、四路攻战”的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，他继称闯王。当时中原灾荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李岩提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，部队发展到百万之众，成为起义军中的主力军。崇祯十六年（1643年）在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。崇祯十七年（1644年）正月，建立大顺政权，年号“永昌”。不久攻克北京，推翻明王朝。四月，多尔衮率八旗军与明总兵吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。李自成战败，退出北京，率军在河南、陕西抗击清军。
顺治二年（1645年）三月，大顺军逼走南明将领左良玉，占领武昌，李自成计划乘舟东下，夺取东南作为抗清基地。但大顺军尚未准备充分，清军分水陆两路突然袭来，李自成仓促弃武昌向东南进发。顺治二年（1645年）5月17日，清军统帅阿济格向朝廷的奏报，奏报中说：“……自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不得脱，遂自缢死。”（另有一说李自成死亡地点为湖北咸宁市通山县九宫山。

徐光启请来400个葡萄牙火枪手，想击败清朝，结果令人遗憾

公元1628年，年仅17岁的崇祯皇帝登上皇位。然而，位居九五之尊的荣耀，并没有给这个少年天子带来多少兴奋和愉悦。立国已经近三百年的大明王朝，此时已经内忧外患、百弊丛生，在一片哀歌中摇摇欲坠。为了保住祖宗数百年基业，挽救大明朝的覆灭危机，崇祯皇帝可谓费尽心血，朝乾夕惕，希望能靠自己的努力扭转乾坤。

崇祯登基之初，西北的农民军起义还远远不成气候，他面临的最棘手的问题，是如何应对辽东正在迅速崛起的女真人。数百年来一直臣服于明朝的女真部族，此时已经成长为一头张牙舞爪的巨兽，兵强马壮实力强大，频频发兵南下攻击明朝。自努尔哈赤起兵以来，整个辽东战场几乎完全呈现一边倒的趋势，明军节节败退，丧师失地，完全丧失了战场主动权。

到崇祯登基后，明朝在山海关外的辽阔疆土，已经在清朝的蚕食鲸吞下几乎损失殆尽，只剩下宁远、锦州、大凌河等几座孤城，岌岌可危。更为要命的是，清太宗皇太极狡黠凶悍，多次带兵绕过宁锦防线，从河北一带突破长城进入中原，兵锋甚至一度逼近京师，已经成为危及明朝生死存亡的第一外患。

当时清朝军队的数量，远远低于明朝，其核心力量八旗铁骑，总兵力不足十万。但这些八旗兵都是自幼在山林渔猎生涯中成长起来的勇士，狂野不羁，悍勇无畏，斗志高昂。而且他们还有两项绝艺让明朝军队望尘莫及，一是高超的箭术，二是娴熟的骑术，“弓矢之利，所向无前”，“以骑射定天下”，暮气深重、训练水平低下的明军，根本不是他们的对手。

为了扭转这种局面，明朝君臣可谓费尽心思。以徐光启、李之藻等为首的一批有识之士，找到了破解清军骑射攻势的妙招，引进西洋火器装备明军，以威力大、射程远的西洋枪炮等先进火器，弥补明军战斗力的不足。这个建议很快引起了崇祯皇帝的浓厚兴趣，立即下旨，着手大批引进西洋大炮和火枪。

当这些火器抵达战场后，很快显示出良好的实战效果，在宁远大捷、皮岛海战、涿州保卫战中都发挥了很大作用。当时明朝引进火器的主要来源，是在澳门居留的葡萄牙人。葡萄牙是当时世界上数一数二的火器强国，他们为了自己在澳门的长久利益起见，竭力与明朝搞好关系，不遗余力地帮助明朝发展火器。

崇祯三年，有一个名叫陆若汉的葡萄牙军官来到京师，培训指导明军的火器技术。他见到明朝对于火器的迫切需要，萌生了一个大胆的想法，如果直接派出一支葡萄牙军队参战，凭借他们的优良火器和先进战术，在战场上面对依然使用弓箭刀枪的清朝人，岂不是和打靶子一样简单？陆若汉说干就干，他立即请人写了一封奏章上报崇祯。

在奏章中，陆若汉信心满满地说，只需要有400个训练有素的葡萄牙火枪手，再配备“大铁铳五十门，斑鸠铳三百门”等一批火器，“不过数月可以廓清畿甸，不过二年可以恢复全辽”，彻底击灭清朝，“指日可待”。崇祯听得怦然心动，如果真有这么一支纯正的西洋火器兵参战，杀上战场直接对抗清朝，清兵再厉害恐怕也抵挡不住。

崇祯打定主意尝试一次，于是他立即下旨，照准实行，让陆若汉迅速回澳门组织葡萄牙火枪战队，酬劳从优，军官每年饷银150两白银，每月额外再加15两白银补贴，士兵每年饷银100两，每月再加10两银子补贴，可谓诚意满满。

崇祯的慷慨让陆若汉喜出望外，他急忙赶回澳门，很快组织起一支训练有素、装备精良的火枪队，都是由实战经验丰富的葡萄牙老兵组成，然后带着这一支“洋枪队”，浩浩荡荡启程奔赴京师。

谁知道，崇祯此举却激起了大臣们激烈反对。保守而顽固的大臣们并不了解火枪兵的战斗力，只是认为，堂堂天朝大国，却要借助“蛮夷小国”来卫国御侮，不仅有失体面，且容易被外国人乘虚而入，“以之助顺则不足，以之酿乱则有余，奈之何费金钱、骚驿递而致之也？”“何事外招远夷，贻忧内地，使之窥我虚实，熟我情形，更笑我天朝之无人也？”

更有甚者，兵科给事中卢兆龙，还拿唐朝郭子仪借兵回纥、招致外患的旧事打比方，崇祯最终打了退堂鼓，下旨解散葡萄牙火枪队，终止了这次很有意义的尝试，明朝扭转败局的一个宝贵希望就此断绝，实在令人遗憾不已。在葡萄牙发现的两封信，揭开了明朝灭亡的真正内情，颠覆了历史

引读：明朝的灭亡到底怪谁？许多学者认为，明朝经历了非常极端的小冰河天气，导致粮食减产，百姓无以为生，加上朝廷昏庸，这才导致了民怨沸腾，起义四起，最终致使明朝吗灭亡。但真的如此吗？或许葡萄牙收藏的两封明朝皇帝的信，可以揭开明朝覆灭的真正内情。

01
第一封信
公元1628年，盘踞在北方的八旗清军发起了进攻，明军虽然奋起反抗，但还是败下阵来。但其中的一些将领并不甘心失败，既然自己的力量无法抗衡，那么可以想办法寻找外部力量来帮助自己。

内阁次辅徐光启听到这个想法之后非常赞同，他平时喜爱研究西学，因此他对西方近年的迅猛发展非常清楚，尤其是他们的枪炮比自己的还要先进。

于是，徐光启将此事告知皇帝，希望皇帝可以恩准找外援的请求。不过大明朝和后来的大清朝非常相似，朝中依然分为两大派，一派是支持向西方请求帮助，而另一派则是坚决反对的守旧派。


尽管天启皇帝已经请来了一批葡萄牙的军械师和教员作为援军，但架不住守旧派的连番轰炸，最终找了个理由将葡萄牙人送了回去。

这些葡萄牙人虽然都走了，但他们留下了一些技术和武器装备，而参加过培训的明朝士兵，居然使用葡萄牙人的方法连续几次击败了八旗军。

皇帝看到之后下定决心，这次不论守旧派如何阻拦，他都要把外国援兵请来助阵，不然这大明江山可就完了。

但上次随意找了个借口就将人家轰走，这次又要邀请他们，恐怕没有一点诚意是不行的。于是天启皇帝没有像上次一样交给外交大臣处理，而是亲笔写下了一封书信送去了葡萄牙。

此信情真意切，葡萄牙方面看到之后非常感动，并马上派遣了十余名军械师，和一些教官，共计32人前往明朝助阵。此外，他们还带来了一些新式装备，比如红衣大炮等。


新式的武器装备，加上新颖的战术，使得明朝士兵的战斗力猛增。此后的多次战役，明军使用新式的红衣大炮重挫清军，为明朝赢得了宝贵的喘息之机。

而对面的努尔哈赤就感到非常疑惑，怎么原来不堪一击的明军突然神勇无比？而且武器装备似乎比以前厉害了许多。于是他派出了许多探子，这才得知，是葡萄牙人在帮助明军。

努尔哈赤眼看硬来是打不过了，于是干脆想办法策反明军的重要将领。就这样，明军大将孔有德，因上司毛文龙被杀一事怀恨在心，于是答应了努尔哈赤的请求，带着先进的红衣大炮前来投诚。

而在这次叛乱中，多位葡萄牙军械师被杀，剩下的也都是身负重伤，奄奄一息。


02
第二封信
此时天启皇帝已经去世，当朝的是崇祯皇帝。他得知孔有德叛变之后非常气愤，但也无可奈何。

此时徐光启再次上奏，原来邀请来的葡萄牙外援已基本损失殆尽，如今孔有德又叛变，若没有新的支援，大明江山怕是难保。因此他恳请皇帝再次写信给葡萄牙，希望他们再派一些军械师和教官来。

崇祯答应了徐光启的请求，也写了一封书信送去了葡萄牙。

葡萄牙方面接到了崇祯皇帝的书信后没有迟疑，马上派人前来支援，而且这次足足派来了300余人，希望可以彻底解决明朝方面的军事问题。

300余人组成的军械师和教官团队，这绝对可以使整个明军都焕然一新。只要不出意外或者指挥官不是非常的蠢，那么明军击败清军只是时间的问题。


然而这300余人的队伍刚到，就被崇祯下令遣散。而背后的原因让人发笑，崇祯居然听信了守旧派的劝说，认为天朝是火器的发源地，现在居然要使用外邦的火器来救自己，这岂不是笑话？

《明实录》记载，崇祯宠臣说道：

“堂堂天朝，精通火器、能习先臣戚继光之传者， 亦自有人，何事外招远夷，贻忧内地，使之窥我虗实，熟我情形，更笑我天朝之无人也？”

可笑至极，可笑至极啊。都说大明朝是个开明好学的朝代，怎么到了关键时候，和后来的大清朝一样，都如此的自视甚高？都快被灭国了，还自称天朝。

或许崇祯在上吊的时候后悔过，后悔没有听从徐光启的意见，后悔没有让这支已经送上门来的援军发挥出应有的用处，后悔自己优柔寡断，听信谗言。如果能打造出连清军都可击败的军队，又怎么被农民起义军打败？

03
回过头来看看这两封信，我们不免感到心酸。其实天灾、人祸等原因都是只是明朝灭亡的表面现象，若是皇帝给力，可以妥当地处理好这些问题，那么也不至于如此凄惨。

而这两封信，如今收藏于葡萄牙里斯本阿儒达图书馆的档案中，尽管我们不知道信中的内容，但这两封信却让我们看清了明朝灭亡的内情，也颠覆了历史，让我们不再把明朝灭亡的锅丢给所谓的天灾，和人祸等原因。

换句话说，这两封信也证明了明朝本来有救，但却让崇祯皇帝亲手断送。因此明朝的灭亡，崇祯皇帝有着不可推卸的责任。

参考资料：《明实录》、《明史》、《清史稿》