朱利安·巴吉尼（Julian Baggini）是《哲学家杂志》的编辑、畅销书《哲学家的工具箱》的合著作者。他在本周出版的《新科学家》杂志上发表了一篇文章，就科学为什么无法全面解读“自我”的问题表达了自己的看法。
这篇文章并未公布在网络上。巴吉尼认为：“在我们是谁的大问题上，近期的研究已经告诉了我们许多有关于出现自我意识的物质基础的知识，但关于自我到底是什么的问题却几乎毫无进展。”
毫无疑问，大家向神经科学家提出的终极问题是我们是否真的具有自由意志：
在这方面，神经科学是否确实教会了我们某些重要事实？山姆·哈里斯（Sam Harris）最近在其著作《道德风景》（The Moral Landscape）中引用了神经科学家利贝特（Libet）等人的实验，得出了与流行观点相符的看法。这些实验显示，在人们意识到应该决定采取行动之前的350毫秒，便可在大脑运动区侦测到相关活动；而在人们意识到作出决定之前的10秒，某些决定就可以被预测到。哈里斯写道：“我们所有的行为都可归结为无意识的生物学事件。这说明自由意志只是个错觉。”
但哲学家早就得出了类似结论。几个世纪以来的流行观点认为，如果人类完全由物质构成，而所有的物质都遵循物理定律，那么在人类行为之中，除了物质运动以外不存在其他任何的因果力量（causal power）。因此，回到利贝特有关意识是发生在做决定之前、之后还是同时发生的问题，其关键之处在于，思想和决定只是按照物理定律运行的大脑的产物。
巴吉尼继续写道，至少自苏格兰哲学家大卫·休谟（David Hume）时代以来，许多哲学家已经声称，有意义的自由意志只是“免于胁迫或强制的行为，而不是免于物质世界因果必然性的行为”。
巴吉尼认为，神经科学在这方面实在毫无助益。
另一方面，许多科学家和哲学家认为，“自我”本身就是个错觉，不过是大脑的物理和化学运动所产生的表象而已。因此，“什么是自我”不再是个值得解答的问题。
我并不赞同这种观点，但我明白为什么它能成为流行观点的原因。
译 于波
文章来源：福布斯中文网