数据已经渗透到每一个行业和业务职能领域，已成为一个重要的生产因素。
    几个研究团队曾研究过全世界产生、存储和消费的数据总量。尽管他们的估计数字以及由此产生的结果各不相同，所有研究都表明，未来数年会呈现指数增长4.麦肯锡全球研究院（MGI）估计，全球企业2010年在硬盘上存储了超过7EB（1EB等于10亿GB）的新数据，同时，消费者在PC和笔记本等设备上存储了超过6EB新数据。1EB数据相当于美国国会图书馆中存储的数据的4000多倍。事实上，我们如今产生如此多的数据，以至于根本不可能全部存储下来。例如，医疗卫生提供商会处理掉他们所产生的90%的数据（比如手术过程中产生的几乎所有实时视频图像）。
  

  我们的研究表明，公共部门可以通过有效使用大数据来显着提高效率。
   大数据现在已经进入全球经济的各个部门。就像其他的生产必备要素（例如，硬资产和人力资本）一样，许多现代经济活动离开了它也根本不能发生。我们估计，至2009年，美国经济中几乎所有部门中每一个雇员数量在1,000人以上的企业所存储的数据平均值至少为200TB（1TB等于1,024GB），是美国零售商沃尔玛1999年的数据仓库的两倍。很多经济部门中，每个企业平均存储数据超过1PB（1,024TB）。欧洲的组织2010年存储容量总计接近11EB,大约为整个美国存储容量（16EB以上）的70%.由于欧洲各经济体在发展阶段上（因而在公司分布上）彼此类似，因此，我们认为欧洲多数行业中的一般企业都有足够的容量存储和操作大数据。相比之下，其他地区中的人均数据密度就低得多了。这一差距表明，至少在近期，通过使用大数据来创造价值的最大潜力在最发达经济体中。
    不过，展望未来，只要具备适当的条件，发展中经济体具备发挥大数据作用的巨大潜力。比如，可考虑如下事实：亚洲已经成为产生个人位置（personal-location）数据的领先地区，原因就在于该地区人们在使用那么多手机。（中国的手机使用量超过任何其他国家，2010年估计为8亿部。）此外，发展中地区的某些个别企业在大数据使用方面可能比平均水平先进得多。有些组织将会利用其远程存储和处理数据的能力。
    随着用于处理数据的基础技术、平台和分析能力的不断创新，随着越来越多的个人过上数字生活导致的用户行为的不断改变，大数据带来的各种可能性将继续迅速演变。

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