目前石油价格是1990年代的五倍，而食品价格正在迎头赶上。美元兑其他主要货币及黄金的比值正接连迫近新低。

        如今的浮动汇率制是一种失常的货币制度。试图凭借各种“货币宽松措施”来解决问题违反了有关币值稳定的所有旧原则。美国在自其创国初期的1789年直到1971年长达182年的时期内都一直采用金本位制。金本位制原该得到充分了解，但事实并非如此。那么究竟什么是金本位制呢？

        无论是最基本的金块本位制或是以纸币与黄金挂钩的更复杂的金汇兑本位制，所有形态的金本位制都有一个共同的特性：货币价值与黄金挂钩。

        金本位制的目标是造就尽可能稳定的货币——即货币币值既不上涨也不下跌。约翰·斯图亚特·穆勒（John Stuart Mill）解释说：“为了使货币价值可免于因设计而改变，并尽可能不会因意外波动而变化，贵金属——作为在所有已知大宗商品中价值最不易变化的商品——已在所有文明国家中成为流通货币的价值标准……”

        你是否拥有金币并不重要。在1933年至1971年期间，美国公民拥有金币属非法行为，但他们仍然采用金本位制，在那段时期，美元以每盎司黄金兑35美元的币值与黄金挂钩。

        而某些实体是否持有大量黄金储存也不重要。在1941年，当美国实施国际金本位制时，美国**的黄金持有量占全球的52％。然而，在1910年，当英国实施国际金本位制时，英国央行的黄金持有量仅占全球的1.2％左右。到那时，英国实行金本位制已有212年了。

        谁拥有黄金并不重要——无论是这国央行或是那国央行、是投资者或是珠宝爱好者。无论谁拥有黄金，黄金都具有相同的价值。黄金进口和出口也都无关紧要，只要实物黄金的交易不受限制，黄金的价值在哪里都一样。

        堆积在地下金库中的黄金储存量与纸币的价值（或数量）也没有什么关系。在1779年，英国央行持有黄金储备953,066盎司。在1783年，其黄金储备减少至339,261盎司。一年后，在1784年，其黄金储备又增长到1,683,724盎司。黄金储备量的上下波动并没有对以每盎司黄金兑3.89375英镑与黄金挂钩的英镑币值造成任何影响。

        各国央行也没有总是持有与该国货币100％对应的黄金储备。在1888年，美国银行的黄金对纸币的储备比例是34.86％。到1895年，储备比例下降到12.33％。至1906年，该储备比例又增长到42.42％。这对以每盎司黄金兑20.67美元的美元币值并没有任何影响。

        金本位制不会对货币供应设置一些人为限制，而货币供应量也不会受到金矿产量的限制。在1775年至1900年期间，美国基础货币供应量增长了163倍——与美国经济不断扩大及人口从1790年的390万增长到1900年的7,600万的趋势相符。在这125年期间，世界黄金持有量因开采而增加了3.4倍左右。

        唯一重要的是货币价值。在整个19世纪期间（除了南北战争期间遭到中断），美元保持了其每盎司黄金兑20.67美元左右的币值。

        如果我们明白了金本位制的目的是造就一种币值完全不变的货币，那么我们也可以理解为何如今没有人采用金本位制的原因了。从1930年代开始，特别是在1971年推出浮动汇率制之后，经济学家一直痴迷于相机抉择货币政策（discretionary monetary policy）的理念。他们相信，他们可以通过操控货币来解决各种经济问题。

        金本位制能防止这种货币操控。这就是为什么——按照货币操纵者的理论——必须抛弃金本位制的原因。

        任何一个国家都怎能仅凭对货币这一记账单位的肆意操控而发达致富呢？当然，这是荒谬的，这就是为什么没有哪个国家因用这种方法而获得成功的原因。到未来某个时候，人们的目标将会改变。他们最终将会明白——很可能是吃过苦头之后——通过货币操纵无法解决任何经济问题。

        当人们的目标是创建一个币值稳定的货币时，那么首选的工具就是金本位制。这适用于过去近500年历史的西方文明社会，而且如今仍然适用。