区域经济一体化：亦称区域经济集团化，是战后出现的新现象和新概念。通常是指一些地缘邻近的国家或地区，在平等互利的基础上，为了谋求本地区的共同利益联合起来，在彼此自愿地约束自己的部分经济主权甚至相互对等地分享或让渡部分国家主权的条件下，通过签订协议、规章组建国际调节组织和实体，使部分或全部生产要素在成员国间自由流动，使资源在成员国内得以优化配置，实现产业互补和共同经济繁荣的过程。它是经济生活国际化和各国各地区之间经济联系与依赖程度不断加深的产物。
从深层次和根本性来说，区域经济一体化是世界经济生活国际化和全球化的产物。具体地说：
（1）国际分工的深化和经济生活国际化程度的不断提高，是区域经济一体化发展的主要经济基础。
（2）经济发展不平衡和世界经济多极化是区域经济一体化形成的重要原因。
（3）当代世界市场竞争的日益剧烈是区域经济一体化发展的直接动因。
（4）区域经济一体化是国家广泛干预国际经济关系的表现和产物。