战后以来，随着跨国公司的发展、区域一体化的发展和经济全球化的发展，传统的民族国家主权日益受到挑战。这种挑战主要来自如下几个方面：
（1）跨国公司的侵蚀。跨国公司的发展壮大和向世界扩展，必然使东道国的国家界限被突破，国家主权被弱化，国家监管受到限制。
（2）区域经济一体化组织的限制。成员国为了共同的利益，自愿地相互让渡部分主权，共享部分主权。
（3）国际经济组织的替代。战后诞生的国际货币基金组织、世界银行及关贸总协定（以及取而代之的世界贸易组织）等，日益成为国际经济规则的制定者、国际经济行为的仲裁者、国际经济和金融危机的救援者。它们的存在，标志着国际行为主体的多元化，标志着部分国家职能被国际组织所取代。
（4）世界生态环境恶化的压力。不论是公害的原发国，还是公害的受害者，都需要各国携起手来采取超越国界甚至洲界的共同行动，遏制公害的滋生和蔓延。