货币充当商品流通的媒介，执行流通手段职能。货币执行流通手段职能，具有以下特点：
（1）必须是现实的货币。货币充当商品交换的媒介不能是观念上的，必须是现实货币。
（2）不需要有足值的货币本体，可以用货币符号来代替。货币作为流通手段只是一种媒介，转瞬即逝，所以，单有货币的象征存在就够了。
（3）包含有危机的可能性。在货币发挥流通手段职能的条件下，交换过程分裂为两个内部相互联系而外部又相互独立的买和卖行为。这两个过程在时间上和空间上分开了，货币流通手段的职能“包含着危机的可能性”。