衍生金融工具（financial derivatives），又称衍生金融产品，是指这样一种金融合约，其价值取决于它所依附的更基本的标的变量（underlying variables）的价值。衍生金融工具的基本特征有：
（1）衍生金融工具具有联动性；
（2）衍生金融工具具有跨期性；
（3）衍生金融工具具有复杂性；
（4）衍生金融工具具有较大的杠杆效应；
（5）衍生金融工具具有高风险性。