1772年,艾哈迈德病逝,他的子孙为了争夺王位大打出手,此后半个多世纪,国家陷入绵绵不绝的分裂和内斗。一直到1826年,另一位强势的国王多斯特穆罕默德登基,才重新统一了国家,进入了巴拉克宰王朝(1826-1973)时期。
此时以英国为首的西方国家已进入工业化时代,继而进入殖民化时代,阿富汗北部的沙俄也蠢蠢欲动,企图向南扩张,以期最终夺取阿拉伯海出海口。这让占领了印度次大陆的英国感到了威胁,分别于1839-1842、1879-1880、1919年三次试图入侵控制阿富汗,每次都被阿富汗击败。也就是说,英国在中国两次鸦片战争大获全胜的时候,在阿富汗却被打得没脾气,三次铩羽而归。之后英国人再也没有发动第四次战争。