从拉美地区和东南亚一些国家的情况看，陷入“中等收入陷阱”的原因主要有以下几个方面：一是错失发展模式转换时机，一直停留在低收入迈向中等收入阶段时的发展模式，如拉美一些国家的进口替代发展战略（提高进口商品的关税并努力发展进口商品的生产以替代这些商品的进口）和马来西亚的出口导向发展战略（鼓励发展工业生产，以工业产品替代初级产品作为主要出口项目）；二是未能克服技术创新瓶颈，没有在自主创新和人力资本方面持续增加投入，培育新的竞争优势；三是对发展公平性重视不够，不仅导致中低收入居民消费严重不足，消费需求对经济增长的拉动作用减弱，而且由于贫富悬殊，引发社会动荡，政权更迭，对经济发展造成严重影响；四是宏观经济管理缺乏有效的制度框架，政策缺乏稳定性，政府债台高筑，通货膨胀和国际收支不平衡等顽疾难以消除，危机频发造成经济大幅波动；五是体制变革严重滞后，利益集团势力强大，造成寻租、投机和腐败现象蔓延，市场配置资源的功能受到严重扭曲。