相对于传统金融工具，衍生金融工具的风险主要来自以下几个方面：
（1）衍生金融工具高杠杆性带来的风险，即标的物价格的细微变化都可能在杠杆作用下引起投资价值的大幅度变动，甚至导致巨额损失。
（2） 衍生金融工具本身的构造比较复杂，不要说是普通投资者，即使是内行也难以准确把握其全部特性，因此必然给投资者带来很大的风险。
（3）
活跃投机者的参与增加了衍生金融市场的风险。
（4）
对衍生金融工具监管的缺失也是其高风险的原因之一。衍生金融工具发展迅速，过度创新，有的衍生品的产生就是为了规避现有的金融监管和法律约束。加上衍生金融工具本来就属于表外业务，信息披露不足，再经过多次衍生后，现有的监管主体和监管技术根本无法实施有效监管，也导致了衍生金融市场的高风险特性。