楼主问的是capital expense vs. operating expense吧?

capital expense：资本性支出，是指支出所取得的财产或劳务带来利益流入可持续于未来多个会计期间。因此，这类支出应予以资本化，先计入资产类科目，然后，再分期将支出转入适当的费用科目。在企业的经营活动中，长期使用的、其经济寿命将持续多个会计期间的资产如：固定资产、无形资产、递延资产等都要作为资本性支出。即先将其资本化，形成固定资产、无形资产、递延资产等。而后分期将成本转为费用。如：固定资产的折旧，无形资产、递延资产的摊销等。

operating expense：收益性支出，与当期收益相关的计入当期损益的支出，包括日常性开支以及本期摊销的资本性支出。

根据我国《企业会计准则》：“会计核算应合理划分收益性支出与资本性支出。凡支出的效益与本会计年度相关的，应当作为收益性支出；凡支出的效益与几个会计年度相关的，应当作为资本性支出”。这两种费用的划分是出于会计核算的需要，也就是会计核算中的两个非常基本的概念：权责发生制(accrual basis accounting, which requires companies to record revenues and expenses when transactions occur, not when cash is exchanged. While that explanation seems simple enough, it's a big mess in practice, and the statement of cash flows helps investors sort it out.)与配比原则(matching principle)。这都是会计学中最基本的概念，如果没兴趣读会计学的博士的话，知道概念的含义就足够了，没必要深究理论……

收益性支出与资本性支出划分是否合理恰当，与企业财务状况的真实、与净收益的确定有着密切的关系，对于楼主提及的通信企业尤其如此——大名鼎鼎的世通(WorldCom)很大程度上就是死于对收益性支出与资本性支出的划分操纵得太过分了。

由于会计准则、制度不可能穷举企业日常业务中的所有会计事项，因此会计处理天然具有一定的弹性——中外概莫如此。正如避税和逃税一样，实务中盈余管理和会计操纵之间并没有一条截然分明界限。

因此对于非上市公司而言，一般倾向于多列收益性支出，这也就是所谓的“税盾效应”。由于货币的时间价值，尽可能的晚缴税，从长远角度来看，能增加企业的价值。

但对于上市公司以及一部分国企，由于短期的业绩考核压力很大，很多倾向于多列资本性支出——尤其当企业业绩下滑时。火烧眉毛了，谁还那么无私地为后来的管理层考虑啊？！马上要公布的报表才是最重要的，只要企业短期的报表好看，没准管理层籍此就能跳槽(上市公司)或是升职(国企)了，剩下烂摊子，就让后来人去苦恼吧……

由于通信企业的很多大额支出并不很容易划清究竟是收益性支出还是资本性支出，即使作为资本性支出，到底分几年计入费用也不是一个有标准答案的问题，因此，会计职业判断的空间很大。当然，凡是皆有“度”，如果到了WorldCom那么极端的份上，就不是会计职业判断能解释的了，于是它就死了……

从回帖中可以大概看出，CAPEX和OPEX的提出并不是刻意的，或者是基于某种特定的背景。而是现代会计准则决定的，必须对企业的支出作以分类。分类的目的也即是会计意义上的目的。

谢谢啦。