4、个体所有制
我国除了国家所有制，集体所有制，还有个体所有制。近年来，个体劳动者已成为一支拥有上亿成员的庞大队伍，在我国的经济力量中占有重要的地位。
个体所有制是一种比较特殊的所有制，从奴隶社会以来，它就一直存在下来。奴隶社会的自由民，就是个体所有制，它独立于奴隶所有制之外，独立生存。在封建社会，个体经济更是像汪洋大海一样，遍布整个社会。农村的自耕农、半自耕农，城镇的小商小贩、手工业者，都是个体所有制。
在资本主义社会里，个体经济也很发达，有的生产规模很大，一个农民或一个家庭农场，使用现代化的农业机器，能耕种几千亩土地，收获几十万甚至上百万公斤粮食。
个体所有制有这么一个基本特点：那就是个体所有制无论在什么社会里，都始终无法成为社会的主导力量和领导力量，而只能处于被支配地位，处于附属的地位。在奴隶社会里它受奴隶主阶级的支配，在封建社会它受地主阶级的支配，在资本主义社会它受资产阶级的支配。
个体所有制为什么不能成为社会的主导经济力量呢？基本原因是个体劳动者拥有自己的生产资料，生活要靠自己双手辛勤劳动的成果来维持，个体劳动者都为了生活整天辛勤劳动，没有多余的时间和物质去从事文化、政治活动，所以个体劳动者无法成为领导力量。个体劳动者虽然其总数很可观，但个体经济是分散的，小规模的生产，无法形成强大的有组织的经济力量，所以个体经济无法成为社会的主导经济力量。即使在现代资本主义条件下，个体所有制，已发展到较大规模的生产能力，但相对于资产阶级大规模的私有制企业来说，个体经济仍是小巫见大巫，仍然无法成为资本主义社会的主导力量，只得接受资产阶级的领导，成为被领导被支配者，
在社会主义社会，个体所有制，当然也无法成为领导力量，比起集体所有制企业，国家集体共同所有制的生产规模要小得多，它仍然只经营小型的、分散的生产项目，补充大规模生产的不足部分。
个体所有制具有下列特点：个体生产者拥有自己的生产资料、自己管理自己，自己创造的劳动果实，也完全属于自己所有。个体所有制与社会主义生产关系的基本原则——生产者与生产资料相结合，生产者必须成为生产资料、生产管理、分配的主人等原则并不矛盾，个体所有制完全合乎社会主义生产关系的基本原则，所以它可以与集体所有制、国家集体共同所有制，在社会主义社会长期共同生存下去，作为大生产的补充部分，为发展社会主义经济作出它应有的贡献。
但是如果个体经济扩大生产规模，雇佣很多人来进行生产，就不再是个体所有制企业，而是私有制企业，关于私有制企业的体制问题，本书在前面关于“资本主义生产关系”的研究中，对于私人所有制的研究已经分析得很清楚了。虽然在社会主义社会条件下生存的私有制企业，与在资本主义社会条件下的私有制企业有很大不同，但就私有制企业本身来说，它们是差不多的。这里就不必要再重复研究它了。
至于私有制经济在社会主义社会里是否应该长期存在下去？本书将在以后的篇章，再继续研究这个问题。