中国央行已允许人民币对美元的汇率升至10多年来的最高水平，但正在中国访问的美国财政部长鲍尔森(Henry Paulson)警告说，中国做的还不够。

尽管鲍尔森本周努力将公众的关注点引向美中关系的长远前景上，但周四外汇市场的走势提醒人们，眼下两国在汇率政策及贸易壁垒等方面的争端将为他的金融外交蒙上阴影。

鲍尔森在与中国高层领导会谈的间隙接受采访时表示，他希望看到人民币汇率具有更大的灵活性。

周五，鲍尔森将完成其四天中国之行的最后两场重头戏：与中国国国家主席胡锦涛以及总理温家宝会晤。担任高盛(Goldman Sachs)首席执行长期间与中国各界人士建立了广泛联系的鲍尔森日前宣布，中美将启动新的高层经济对话机制。在美国看来，这一新机制是敦促中国加快政策改革步伐的一个途径，其中包括那些有助于解决美中关系中日常摩擦的政策。

鲍尔森说，他认为，中国的经济改革已经发展到相当程度，经济规模足够大且足够复杂，但目前的风险是改革的进程还不够快。他还表示，本周他努力希望让一贯谨慎的中国官员认识到，“中国加快改革符合中国的利益，也符合世界其他国家的利益，当然也符合美国的利益。”

在宣布新对话机制之前，中国副总理吴仪会见了鲍尔森，并后他是“中国的老朋友”。吴仪说，在各国政府高层官员中，像你这样了解中国的人恐怕屈指可数。吴仪是中美新对话机制中的中方协调人。

外汇体制改革是鲍尔森积极倡导中国进行的改革之一。目前，在上海外汇市场，人民币兑美元汇率单日交易可在中间价上下0.3%的幅度内浮动。不过，实际交易中浮动幅度很少接近这个上限。

在周四的交易中，在全球汇市普遍走软的美元其兑人民币汇率略有走低。盘中美元一度触及人民币7.9230元，最终收于7.9233元。纽约汇市周三尾盘美元为7.9265元。人民币兑美元汇率自2005年7月上调2.1%后，至目前累计仅上升了2%。不过在过去几周里，人民币升值速度有所加快。

美国及七大工业国其他成员国一直敦促中国加快人民币升值速度，不过他们的措辞相当谨慎，政府官员们大多数表示人民币汇率需要具有更大的“灵活性”。

布什(George W. Bush)政府一直面临着来自国会一些议员的压力，后者指责人民币汇率被人为低估，导致中国出口产品的美元价格相对较低，而美国出口商品在中国的价格相对较高。为表示对中国外汇政策的不满，美国参议院本月可能会对一项向中国商品征收高额关税的提案进行投票表决。不过，布什政府并不赞同这项提案。

中国央行行长周小川在一次会议间隙曾重申，中国将最终允许人民币自由浮动，但他拒绝提供具体的时间表。

一些经济学家及外汇交易员预计，人民币汇率浮动幅度即将变宽，不过这种变化在很大程度上只是象征性的。如果中国央行想加快人民币升值的步伐，目前已有现成的一套机制。在银行间的盘后交易中，人民币汇率上下浮动幅度没有限制，而且每个交易日开始时的汇率也是由银行决定的。

不过，实际决定这一汇率的仍是中中政府授意下的中国央行，目前央行也是中国外汇市场上最大的参与者，它通过各家国有商业银行在市场上交易。

中国对外汇市场的干预导致其外汇储备处于极高水平，目前中国的美元储备将近1万亿美元。一些经济学家表示，中国的巨额美元储备使其对美国经济的杠杆作用达到了相当危险的水平；根据他们的理论，如果中国决定抛售美元或者放慢购买美元的速度，美元将会大幅下挫，美国利率则会飙升。

不过，鲍尔森并没有强调这些担忧。“我没有看到任何一个组织持有的美国证券的比例达到了让我感到担心的水平，”他说。“我认为投资者不是为了帮助美国才购买美国证券的。他们投资美国证券是因为这样作符合他们的利益，同时也因为他们对美国经济充满信心。”

鲍尔森还表示，如果中国允许更多的外资银行、投资银行及其他金融机构更加自由的运营，中国将从中收益。他拒绝就正在进行的一些具体交易发表评论（如花旗集团(Citigroup Inc.)收购广东发展银行(Guangdong Development Bank)大比例股份的计划），不过他说，自由化有助于促进经济增长。

“我积极拥护中国向美国及其他外国投资开放金融市场。我相信中国正在朝这个方向前进，”鲍尔森说。不过他又说，这个进程不会一帆风顺。中国人自己在这个问题上很明显也是分成两派。每个国家都是这样。