在国际贸易中，区分一个国家是大国还是小国，并不是从国土面积，政治、经济实力上界定，而是它的需求和供给上看，如果该国的供给占世界市场该产品的大部分，则是供给大国，如果只占很很小一部分就是供给小国：同样界定需求大国和小国
贸易强国是指国家在世界贸易活动中从总数量上、产品与服务的科技含量上、质量上、产品品牌的知名度上，对世界经济增长的贡献上都占据前茅位置，会对世界经济发展产生重大影响的国家。